Selon le Dr Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités, un projet archéologique, qui a débuté en août à 40 km au sud du Caire, a récemment mis à jour huit sarcophages en calcaire nouvellement découverts, chacun contenant sa propre momie.
Les momies se trouvaient dans la pyramide du roi Amenhotep II, dans la nécropole royale de Dahshur, où des courtisans et de hauts fonctionnaires ont été enterrés, et elles remontent à la fin de la période égyptienne (664 à 332 av. J.-C.), a déclaré le ministre des Antiquités d’Égypte.
Chaque sarcophage avait un « cartonage » extérieur, une couche de papyrus ou de lin enduit de plâtre, décoré d’une peinture bleu vif et ocre foncé représentant un motif humain. Les momies, elles aussi, étaient incroyablement bien conservées.
Des photos de cette découverte seront exposées dans deux musées que le ministère des Antiquités va bientôt créer à Sharm el-Chekh et à Hurghada.
Au cours de cette année seulement, le ministère a annoncé plus d’une dizaine de découvertes anciennes sous la direction du ministre Khaled el Anani, dont la mission est de « protéger et préserver le patrimoine égyptien », et ce, à partir de 2016.
La découverte des huit momies fait suite à celle d’une autre momie découverte quelques jours auparavant, près de Luxor, qui incluait deux sarcophages en bois aux couleurs vives contenant les restes d’un prêtre et de son épouse. À cela s’ajoutaient plusieurs autres momies et plus de 1 000 statues ushabti, que l’on croyait être utiles aux défunts dans l’au-delà.
La découverte faisait partie de la tombe de Thaw InkhetIf, située entre la Vallée des Rois et la Vallée des Reines, et remonte à la période connue sous le nom de la 18e dynastie, de 1550 à 1300 av. J.-C.
Début septembre, un sphinx a également été déterré dans un temple ancien au sud de l’Égypte. Une découverte que le Dr Waziri pense dater de la période ptolémaïque égyptienne (305 av. J.-C. à 30 av. J.-C.). Auparavant, un autre sphinx, vieux de 4 000 ans, avait été découvert alors que des ouvriers de la construction réparaient la route à Luxor.
Les sphinx, qui ont une tête humaine et un corps de lion, se trouvent généralement à l’entrée des temples égyptiens anciens.
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