Les banques étrangères ont été bien accueillies dans la zone de libre-échange de Shanghai mais elles n’ont pas reçu les outils nécessaires pour y faire des affaires. 

Dix banques étrangères ont récemment créé des succursales dans la zone de libre-échange de Shanghai. Selon un rapport de la Banque centrale de Chine, aucune de ces banques n’a obtenu de licence pour gérer des comptes de libre échange.

La zone de libre-échange de Shanghai a vu le jour malgré les ingérences de différents  groupes d’intérêts au sein du Parti communiste chinois (PCC). Elle a été officiellement établie le 29 septembre 2013 grâce à un fort soutien du premier Ministre chinois Li Keqiang. Cependant, son développement a été inhabituellement lent, en particulier pour le secteur financier.

Les comptes de libre-échange spécialement conçus pour  la zone spéciale ont été activés le 22 mai par le siège régional de la Banque centrale de Chine à Shanghai. L’activation de ces comptes était un pas important vers la libéralisation du marché des capitaux.

Un compte de libre échange est nécessaire pour qu’une banque étrangère puisse opérer au sein de la zone de libre-échange. Contrairement au reste de la Chine continentale, où les opérations en devises étrangères sont étroitement contrôlées, les entreprises de la zone peuvent librement échanger et transférer des devises entre des banques hors de Chine et des comptes de la zone de libre échange.

Les banques qui veulent opérer dans la zone de libre échange doivent introduire une demande de licence afin de proposer des services de transferts et d’échange de capitaux à leurs clients. Mis à part cela, il n’y a pas de différences dans l’ensemble des activités d’une banque, qu’elle soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la zone de libre échange.

Selon la Banque centrale de Chine, cinq banques chinoises ont obtenu la licence, qui a  une signification stratégique. Parmi elles figurent trois des «quatre grandes» banques chinoises: la Banque de Chine, la Banque de commerce et d’industrie de Chine et la Banque de construction de Chine, ainsi que deux banques régionales: la Banque de Shanghai et la Banque de développement de Pudong/Shanghai.

Le directeur d’une succursale régionale de la Banque de construction a expliqué à Epoch Times: «Inutile de dire que tout cela relève plus du spectacle et les banques d’État obtiendront certainement leurs licences, ainsi que deux banques régionales, par courtoisie. Autoriser des banques étrangères à rentrer dans la zone de libre échange, c’est montrer au monde que notre secteur financier s’ouvre à l’international. Pour ce qui concerne la licence, c’est une autre chose.»

Le 8 juillet, le journal South China Morning Post de Hong Kong citait le cadre d’une banque étrangère: «Toutes ces banques ont publié des communiqués de presse sur la mise en place de succursales dans la zone de libre échange, mais aucune d’entre elles ne peut clairement expliquer quel type de services elle peuvent offrir, ce qui est plutôt risible.»

Un banquier étranger ayant participé à la procédure de demande de licence a expliqué que la Banque centrale de Chine avait délibérément retardé l’émission des licences  aux banques étrangères.

Version originale: Foreign Banks Impeded in Shanghai