L'usine de Gescher, en Allemagne, est une usine de valorisation des déchets organiques ménagers, entrée en service à Spandau-Ruhleben (Berlin), en juin 2013. Elle produit du biogaz qui est utilisé, ensuite, comme carburant pour les camions à ordures de la ville.

C’est un nouveau procédé de production de biogaz qui a été fait à partir des déchets organiques collectés chez les particuliers. En effet, depuis le 1er janvier et l'entrée en vigueur de la nouvelle loi sur l'économie circulaire, ces déchets sont triés et collectés à travers toute l'Allemagne, faisant passer la quantité actuellement disponible d'environ 9 millions de tonnes (en 2012) à 12 millions de tonnes, à ce jour.

Pour utiliser au mieux ce nouveau gisement de ressources, le procédé introduit une étape dans le processus utilisé par les usines de compostage: la compression des déchets organiques. Un liquide hautement énergétique est ainsi séparé de la phase solide. Ce liquide est conduit dans un digesteur où du biogaz (avec de 50 à 80% de teneur en méthane) est produit. Celui-ci peut ensuite être utilisé, sur place, via un moteur à gaz de cogénération ou bien être injecté dans le réseau de gaz naturel.

100.000 euros de frais de fonctionnement annuel

D'après les résultats de l'expérience menée en laboratoire, l'installation finale serait capable de produire 2,4 millions de m3 de biogaz à partir de 60.000 tonnes de déchets traités par an. L'investissement initial serait de 2,5 millions d’euros auxquels s'ajouteraient environ 100.000 euros de frais de fonctionnement annuel. La production électrique annuelle est, quant à elle, valorisée à 970.000 euros par an. L'équipement aurait ainsi un retour sur investissement sur environ 4 ans.

Ce système ne se substitue pas aux dispositifs existants : l'intérêt réside aussi dans le fait que la phase solide du compost peut être utilisée pour produire de l'engrais, comme auparavant. Les caractéristiques de celui-ci ne sont que très légèrement modifiées par l'extraction préalable du biogaz.