City trip à Luxembourg Voyage aux mille contrastes

Écrit par Christiane Goor, Charles Mahaux
08.02.2015
  • (Charles Mahaux)

Si le grand-duché de Luxembourg se révèle à plus d’un titre une terre de contrastes, sa capitale où cohabitent 159 nationalités différentes offre un véritable plongeon au cœur d’un monde multiculturel qui est parvenu à jeter des ponts entre toutes les communautés. Escapade dans une petite métropole brillante, dynamique et conviviale.

Le dernier scandale financier de la tax ruling a conforté dans l’imaginaire collectif le statut de paradis fiscal du Luxembourg bien que l’affaire ne soit pas nouvelle et même si le secret bancaire n’est plus aujourd’hui qu’un lointain souvenir. Pourtant ce petit pays est bien plus qu’une place bancaire et financière internationalement reconnue. Il abrite aussi de nombreuses institutions européennes et plusieurs sociétés mondiales attirées par son expertise technologique de pointe. Rien d’étonnant dès lors que les nationalités s’y bousculent, drainant une population de résidents, de salariés et de visiteurs surpris et enchantés par la qualité de vie que leur offre cette capitale à dimension humaine: patrimoine historique salué par l’Unesco, vie culturelle exubérante, rare mixité entre espaces naturels et urbanisme et le meilleur de la gastronomie. Tout l’art de bien vivre ensemble.

La Gibraltar du Nord

L’histoire commence au Xe siècle sur un éperon rocheux, le Bock, dont les falaises abruptes sont encore couronnées de murailles en surplomb sur la vallée de l’Alzette. Il ne reste du premier château que des ruines mais le large panorama qui se découvre depuis ce site explique aisément que cette forteresse maintes fois relevée, agrandie, renforcée ait pu être considérée comme un verrou de l’Europe dont chacun a voulu posséder la clef. Empereurs du St-Empire, maison de Bourgogne, Habsbourg, rois d’Espagne et de France, Prussiens, ils s’en sont emparés à tour de rôle, consacrant toute leur énergie à verrouiller davantage le site surnommé au XVIIIe siècle «la Gibraltar du Nord».

Il suffit de se perdre alors dans les venelles de la ville basse, l’ancien quartier des artisans où ont survécu les maisonnettes au toit d’ardoise. En levant le nez vers le Bock, on comprend mieux ce que furent ces fortifications qui s’étendaient sur 180 hectares alors que la ville n’en comportait que 120. La première enceinte, la seconde ceinture, les fortins taillés à même le rocher, le labyrinthe défensif de 23 kilomètres de casemates creusés dans le grès, tout cela reste visible, offrant un véritable résumé d’architecture militaire s’étendant sur plusieurs siècles, même si le complexe fut quelque peu démantelé avec la naissance de l’État grand-ducal, soucieux d’étendre la ville en la sortant de ses remparts.

  • C’est un architecte et urbaniste français, Christian de Portzamparc, qui a imaginé la Philharmonie de Luxembourg au cœur de la place de l’Europe. (Charles Mahaux)

En effet, pour loger ses 100 000 habitants, la capitale a dû s’évader de ses anciennes limites marquées par les vallées confluentes de l’Alzette et de la Pétrusse. Elle a choisi de lancer des ponts pour relier ses différents quartiers et pour s’ouvrir vers l’extérieur. Le plus fameux est sans conteste le pont Adolphe terminé en 1903, un ouvrage d’art audacieux pour l’époque. Il enjambe la vallée de la Pétrusse à 40 mètres de haut en dessinant une arche de 85 mètres de portée. Cette jonction du centre de la ville vers le quartier de la nouvelle gare y a entraîné l’éclosion d’une vie nocturne festive et gourmande. 50 ans plus tard, le choix de Luxembourg comme siège de la CECA, l’ancêtre de l’union européenne, allait donner naissance à l’éclosion d’un pôle urbain situé sur le plateau de Kirchberg. L’occasion de construire un autre pont emblématique, le pont rouge Grande-Duchesse Charlotte qui s’élance par-dessus la vallée de l’Alzette à une hauteur de 74 mètres pour 355 mètres de longueur.

Pour le visiteur d’un jour qui s’égare entre ces différentes facettes de la capitale, qu’il soit sur la place de l’Europe à Kirchberg ou sur le chemin de la Corniche dans la vieille ville, sur le parapet d’un des fameux ponts ou à la crête de la citadelle Vauban, partout Luxembourg lui apparaîtra comme une place forte qui continue à s’imposer entre les vestiges prestigieux de ses fortifications et la silhouette audacieusement moderniste du plateau européen.

Cosmopolite, conviviale et écologique

Dans le top 10 des villes européennes les plus vertes malgré un afflux quotidien de près de 160.000 frontaliers qui viennent y travailler, Luxembourg peut se targuer d’offrir de véritables alternatives de déplacement à ceux qui veulent abandonner la voiture mais aussi des espaces verts sans contraindre les habitants à sortir de la ville. Les vallées de l’Alzette et de la Pétrusse dessinent de paisibles aires de détente aménagées dans un esprit romantique entre d’étranges formations rocheuses, les ruines des anciennes fortifications et des bosquets compacts. Les pelouses attrayantes glissent le long du cours de la rivière comme des coulées de verdure. Les rives de l’Alzette abritent des vergers et des carrés potagers dont les récoltes alimentent les cantines scolaires de la ville. Sur le plateau de Kirchberg, un ruban vert de boulevards plantés d’allées, de parcs et de jardins semi-publics ainsi qu’un arboretum qui rassemble des essences en provenance des États membres de l’Union européenne contribuent à créer des espaces de vie qui invitent à la flânerie.

  • (Charles Mahaux)

Quand soleil et pause de midi se donnent rendez-vous ou encore, quand on se laisse tenter par les heures douces de la fin d’après-midi, la place d’Armes au cœur de la vieille ville devient une vaste terrasse. On y boit un verre tout en écoutant les envolées musicales d’un piano sur roues qui s’installe face au Cercle Municipal ou encore l’une ou l’autre fanfare qui se produit sous le kiosque à musique. D’étranges saltimbanques profitent de l’affluence pour proposer un singulier spectacle d’équilibristes. Autant de prestations qui font de cette place un lieu de rencontres et d’échanges. L’occasion de réaliser combien Luxembourg est une ville polyglotte: l’allemand, le français, l’anglais et même le portugais sans oublier le luxembourgeois, autant de langues qui se croisent sans heurt sur les marchés et dans les boutiques, conférant à cette ville une dimension humaine et conviviale inattendue. Si elle est une des plus petites capitales de l’Union européenne, Luxembourg est certainement la plus européenne d’entre toutes à ce titre.

Le caractère cosmopolite de la ville, dont près de 70 % des habitants détiennent un passeport étranger, lui offre un autre atout: véritable creuset multiculturel, la capitale peut se prévaloir d’une riche vie culturelle animée par des artistes issus de sphères internationales prestigieuses. Le Mudam est aujourd’hui un musée de référence dans le domaine de l’art contemporain reconnu par les plus prestigieux dans le monde. Le Philharmonie abrite une splendide salle de concert cernée d’un immense péristyle composé de 827 lignes verticales qui filtrent la lumière et offrent à l’auditeur une passerelle entre le monde extérieur et l’auditorium où se donnent 380 concerts par an, un véritable challenge pour cette petite capitale. Une invitation à une escapade d’un week-end prolongé qui sera certainement trop court…

Christiane Goor, journaliste. Charles Mahaux, photographe. Un couple, deux expressions complémentaires, ils fixent l’instant et le racontent. Leur passion, ils la mettent au service du voyage, de la rencontre avec l’autre.  

INFOS PRATIQUES

À consulter: Le site de tourisme national www.visitluxembourg.com Le Luxembourg City Tourist Info (LCTO), de bon conseil, se situe place Guillaume II. Il propose différentes formules de visites guidées ou thématiques: à pied, à vélo, en courant (Jog’n See), en bus (Hop on Hop off) et en train touristique.

Y aller: En TGV, Paris n’est qu’à 2h de Luxembourg avec 5 allers-retours quotidiens  http://tgv.lu.voyages-sncf.com/fr/tgv-luxembourg-paris

S’y déplacer: La Luxembourg Card permet de profiter d’un accès gratuit à plus de 60 musées et sites touristiques. Elle couvre tout le territoire luxembourgeois. Tous les transports en commun (trains et bus) sont dès lors gratuits. La carte familiale (2 à 5 personnes) va de 28 euros à 48 et 68 pour 1, 2 ou 3 jours. Un prix vraiment intéressant.

Marché: Il se tient les mercredis et samedis sur la place Guillaume II et c’est un véritable festival pour les yeux et le palais…

Sorties: Un large éventail de sorties inédites au cœur de la vieille ville entre le rocher du Bock, le marché-aux-poissons et le palais grand-ducal. À découvrir aussi, le quartier des «Rives de Clausen» sur les friches industrielles de l’ancienne brasserie Mousel et Clausen, le nouveau «place to be» de la ville.