Combien de personnes, dans la quarantaine, peuvent rentrer dans leurs vêtements de mariage? Si tant de gens n’y arrivent plus, c’est que la plupart ont échangé leurs muscles contre de la graisse et pris quelques kilos. Un rapport de la Johns Hopkins University vient de paraître. Ils ont trouvé un moyen pour limiter et même inverser la prise de poids chez les deux sexes.

Les femmes, avec la ménopause et une diminution d'activité, développent des rondeurs au niveau de l’abdomen. Avec une chute du taux d'œstrogène, la testostérone commence à transférer la graisse des hanches et d'autres zones, vers le ventre. Ce n'est pas seulement un problème esthétique mais cela augmente le risque d’accidents cardiovasculaires et de diabète de type 2.

La motivation

Le projet a porté sur le mode de vie de 535 femmes âgées de 44 à 55 ans, pendant cinq ans. Un groupe a été suivi avec des conseils diététiques et la pratique plus régulière d’un exercice, comme la marche et la bicyclette. L’autre groupe a maintenu son mode de vie habituel.

À la fin de l'étude, 55% du groupe suivi ont vu leur poids de base se maintenir, voire baisser, contre 26% chez celles qui n'étaient pas accompagnées.

Une autre étude, rapportée dans la revue Annals of Internal Medicine, a suivi 18.000 femmes pré-ménopausées ayant pratiqué la bicyclette pendant 16 ans. La plupart des femmes ont pris 20 kilos durant cette période, mais les femmes qui faisaient du vélo plus souvent et régulièrement ont pris moins de poids.

Comme cela l’a été prouvé maintes et maintes fois, l’exercice et le régime alimentaire peuvent fonctionner si la motivation à persévérer est présente.

L’influence sociale

Mais voici ce que l'on ne sait pas sur la prise de poids à la quarantaine. Un réseau social peut jouer un rôle crucial dans le maintien du poids, mais il peut également être néfaste.

Une étude, parue dans le New England Journal of Medicine, a analysé 12.067 personnes entre 1971 et 2003. Elle a constaté que le gain de poids était contagieux, se propageant d'une personne à l'autre comme une infection.

Par exemple, les chercheurs ont découvert que les risques d’une personne à devenir obèse, augmentent de 57% si un proche en souffre  aussi. Cette tendance est également vraie pour les frères et sœurs adultes. Si un conjoint a pris du poids, il y a 37% de chance que son partenaire en prenne aussi.

Alors, quelle est la réponse? Il est prudent de faire attention à ce que votre ami, frère ou conjoint, fait. Si c’est mal, essayez de ne pas l’imiter.

L’art du grignotage

Je n’ai pas vraiment été surpris par ces études, mais une chose m'a fait réaliser qu'il y a toujours quelque chose de nouveau sous le soleil.

J'ai toujours cru que la prise de poids était en lien avec le grignotage. Mais selon le rapport paru dans le Journal of the American Dietetic Association, le grignotage peut être utile pour perdre du poids.

Cette étude portait sur des femmes en surpoids inscrites à un programme de perte de poids. Les chercheurs ont découvert que 97% des femmes ont pris une collation au moins une fois par jour et plus de la moitié en ont pris deux ou trois fois par jour.

Mais étonnamment, en moyenne, elles ont réussi à perdre 9% de leur masse corporel après six mois. Cela dépendait du moment de la collation. Le matin, la perte est de 7% tandis que l'après-midi, elle est de 11%.

Quel est donc le secret caché derrière le grignotage? Les chercheurs disent qu’il existe une forme de collation saine pour une perte de poids réussie.

Pour commencer, il faut s'abstenir de grignoter à l’aveugle. Au lieu de cela, commencez la journée avec un plan pour les repas et collations qui seront espacés de trois heures. Psychologiquement, cela permettra d'éviter la déprime, le prochain repas étant dans peu de temps.

Idéalement, les collations devraient contenir des protéines et des glucides complexes, des fruits, des légumes, des céréales entières (pain complet), des produits laitiers faibles en gras et de la viande maigre.

N'oubliez pas, une collation n'est pas un repas, le contrôle des portions est donc essentiel. Chaque collation comporte100 à 200 calories. Il est bien de choisir de jeunes carottes, du céleri, du yogourt ou du fromage avec peu de gras et des petits biscuits à la farine complète.

Boire n’apaise pas le réflexe de la faim, donc vous pouvez boire de l'eau ou une boisson sans calorie et si vous êtes à l’extérieur, un fruit dans le sac à main fera l’affaire.

Ces suggestions ne vont pas vous permettre de rentrer dans vos habits de mariage, mais ils vous mèneront dans la bonne direction.

Pour en savoir plus

Dr Gifford-Jones est journaliste médical à Toronto. Son site est DocGiff.com. Il peut être contacté à Info@docgiff.com.

Version originale: Can Snacking Help You Lose Weight?