Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré jeudi qu’il était confiant que les membres de l’OTAN accepteraient la demande de Washington d’augmenter les dépenses de défense dans l’ensemble de l’alliance à 5 % du PIB.
« Pour être une alliance, il faut être plus que des drapeaux. Il faut être des formations. Il faut être plus que des conférences », a déclaré Pete Hegseth à son arrivée à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles.
« Nous sommes ici pour poursuivre le travail entamé par le président Trump, qui s’est engagé à consacrer 5 % des dépenses de défense à l’ensemble de l’alliance, ce qui, nous le pensons, se produira. Il faut que cet objectif aboutisse d’ici le sommet de La Haye, qui se tiendra à la fin du mois. »
Les ministres de la Défense se réunissent dans la capitale belge pour des discussions, trois semaines avant la réunion des chefs d’État et de gouvernement de l’OTAN, dont le président américain Donald Trump, laquelle se tiendra à La Haye, aux Pays-Bas.
Il s’agira de la première réunion des dirigeants de l’alliance depuis un changement de garde à plusieurs postes clés, avec un nouveau président américain, un nouveau Premier ministre britannique, un nouveau chancelier allemand, un nouveau Premier ministre canadien et un nouveau secrétaire général de l’OTAN, tous en place depuis leur dernière réunion à Vilnius, en Lituanie, en 2023.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a affirmé mercredi que l’alliance militaire devait aller plus loin et plus vite dans ses efforts pour augmenter les dépenses de défense.
« Il est clair que nous aurons besoin de dépenses de défense nettement plus élevées. C’est la base de tout. Les alliés européens et le Canada ont intensifié leurs efforts, et je m’attends à ce que la plupart, voire la totalité, des alliés atteignent l’objectif initial de consacrer 2 % du PIB à la défense cette année », a déclaré M. Rutte aux journalistes. « Nombre d’entre eux ont investi ou prévoient d’investir beaucoup, beaucoup plus. Mais nous devons aller plus loin et plus vite. »
Jeudi, il a réitéré ce sentiment en disant aux journalistes à Bruxelles : « Il s’agit d’un investissement supplémentaire considérable. C’est pourquoi je prévois qu’à La Haye, nous déciderons d’un objectif de dépenses beaucoup plus élevé pour tous les pays de l’OTAN. »
M. Rutte a proposé que les membres augmentent les dépenses de défense à 3,5 % du PIB et consacrent 1,5 % supplémentaire à des dépenses plus larges liées à la sécurité. Il a affirmé s’attendre à ce que les alliés s’accordent jeudi sur ce qu’il a qualifié de nouveaux objectifs capacitaires « historiques ».
Les objectifs, qui définissent le nombre de troupes, d’armes et de munitions qu’un pays doit fournir à l’OTAN, visent à mieux équilibrer les contributions de défense entre l’Europe, le Canada et les États-Unis et à « faire de l’OTAN une alliance plus forte, plus juste et plus létale », a-t-il déclaré lors de son discours d’ouverture de la réunion.
L’absence de M. Hegseth à une réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine mercredi – la première fois depuis le début du conflit en Ukraine qu’un secrétaire américain à la Défense manque la réunion – a suscité des questions de la part des journalistes.
M. Rutte a tenté de dissiper les inquiétudes quant au manque d’intérêt de Washington pour le conflit, en déclarant aux journalistes jeudi qu’il n’était pas déçu par l’absence de M. Hegseth.
« Ce n’est pas une question de nombre de visites ou de réunions, etc. C’est une question d’engagement. Et l’engagement des États-Unis, de Pete Hegseth et du président américain envers l’OTAN, envers nos engagements communs, est inébranlable », a-t-il déclaré.
Les États membres restent divisés sur le calendrier à suivre pour atteindre le nouvel objectif de dépenses proposé de 5 %.
M. Rutte a proposé d’atteindre cet objectif d’ici 2032, mais certains pays d’Europe de l’Est considèrent ce délai comme trop long, tandis que d’autres, plus éloignés de la frontière russe, le considèrent comme trop rapide, compte tenu des dépenses actuelles, des niveaux de production industrielle et de l’état de leurs économies.
« Allons-nous nous réunir à nouveau ici et dire : ‘OK, nous avons un peu échoué’, et ensuite peut-être commencer à apprendre le russe ? », a déclaré le ministre lituanien de la Défense, Dovile Sakaliene.
Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré : « Nous devons nous mettre d’accord sur les 5 % d’ici cinq ans. Nous n’avons pas le temps pour dix ans, ni même pour sept ans. »
Le ministre suédois de la Défense, Pal Jonson, a également averti que la situation pourrait rapidement changer.
« Nous savons également qu’après un armistice ou un accord de paix, la Russie déploiera bien sûr davantage de forces à proximité de notre territoire. Il est donc crucial que l’Alliance mette à profit ces deux années, alors que la Russie est encore limitée par son dispositif militaire en Ukraine et dans ses environs », a déclaré M. Jonson.
Actuellement, aucun État membre ne consacre 5 % de son PIB aux dépenses de défense. Selon les dernières données disponibles, le pays le plus proche est la Pologne, qui consacre 4,12 % de son PIB à la défense. Plusieurs pays, dont l’Espagne, l’Italie et le Canada, n’atteignent toujours pas l’objectif actuel de 2 %.
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