Le super typhon Mangkhut a touché le nord des Philippines, frappé par des vents atteignant les 255 km/h et des pluies abondantes, ont annoncé les services météo. Mangkhut, le typhon le plus violent depuis le début de l’année, est arrivé sur la côte vers 01H40 samedi, selon le service météo PAGASA.
Les autorités philippines avaient auparavant augmenté le niveau d’alerte, redoutant des destructions majeures. Des milliers de personnes ont fui leur logement dans les zones côtières septentrionales d’un pays régulièrement en proie à des désastres naturels.
Les habitants et commerçants de Luçon, la principale île des Philippines, qui compte des millions d’habitants, ont barricadé leurs fenêtres et consolidé leurs toits pour éviter qu’ils ne soient arrachés par les vents. Vendredi soir, des arbres avaient été arrachés par de violentes bourrasques à Tuguegarao, une ville du nord de Luçon, où presque tous les commerces étaient fermés et où des patrouilles de police circulaient dans les rues.
L’agence météorologique gouvernementale a émis une alerte « signal quatre« , le deuxième niveau le plus élevé pour les tempêtes, pour plusieurs provinces septentrionales de cette île. Cette zone est exactement située sur la trajectoire du typhon, d’un diamètre de 900 km, qui a traversé le Pacifique.
Les services météo ont prévenu que « les dommages subis par les habitants pourraient être très importants » et s’attendent à de « sévères perturbations dans l’alimentation électrique et les services de communication« .
« Parmi tous les typhons cette année, celui-ci (Mangkhut) est le plus fort, les vents qui l’accompagnent sont les plus violents« , a dit à l’AFP le prévisionniste de l’Agence météorologique japonaise Hiroshi Ishihara. « On pourrait avoir des vagues hautes comme un bâtiment de quatre étages« , a déclaré à l’AFP Michael Conag, le porte-parole de la défense civile locale. « Des maisons pourraient être détruites, surtout les habitations faites de bric et de broc qui sont les plus nombreuses dans les zones côtières« .
Les paysans de la région, qui produit une partie non négligeable du maïs et du riz aux Philippines, se précipitaient pour ramasser des récoltes, celles-ci étant susceptibles de se retrouver sous les eaux. Au moins quatre millions de personnes se trouvent sur la trajectoire directe de Mangkhut, qui devrait ensuite se diriger vers le sud de la Chine, y compris le territoire semi-autonome de Hong Kong.
Les autorités craignent particulièrement les inondations et les glissements de terrain. Les petits villages pauvres de pêcheurs sont aussi très vulnérables aux vents violents et aux immenses vagues qui déferlent sur les côtes.
Les Philippines sont frappées chaque année par une vingtaine de typhons qui font des centaines de morts et aggravent la pauvreté de millions de personnes.
Une alerte « signal quatre » avait aussi été émise pour Haiyan, le typhon le plus meurtrier à avoir touché les Philippines, en novembre 2013, avec des vents dépassant les 315 km/h. Des vagues géantes, semblables à celles provoquées par un tsunami, avaient tout dévasté sur leur passage. La catastrophe avait fait plus de 7.350 morts ou disparus et privé de logement plus de quatre millions d’habitants.
HS avec AFP
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