La France commémore jeudi le 75e anniversaire du Débarquement allié sur les plages de Normandie en présence de Donald Trump, Emmanuel Macron, et de plusieurs vétérans centenaires.
« Une grande et magnifique journée ! », a tweeté Donald Trump depuis l’Irlande avant de s’envoler à bord d’Air Force One pour rejoindre Caen, puis le cimetière américain d’Omaha Beach, à Colleville-sur-Mer, où sont attendues 12 000 personnes.
Sous un ciel bleu éclatant, les ultimes préparatifs étaient en cours sur ce site majestueux surplombant la falaise qui compte 9 387 croix ou étoiles de David blanches parfaitement alignées sur un gazon vert qui semble s’étendre à perte de vue.
Environ 160 vétérans de la Seconde Guerre mondiale (45 du Jour J) sont annoncés pour cette cérémonie pour laquelle un impressionnant dispositif de sécurité a été déployé dans toute la région.
« Il y a 75 ans jour pour jour, sur ces côtes, sur ces falaises, 10 000 hommes ont versé leur sang et des milliers ont sacrifié leur vie pour leurs frères, leurs pays, et pour la survie de la liberté », devait déclarer M. Trump dans un discours dont la Maison Blanche a diffusé des extraits à l’avance.
Les Français « commençaient à apprendre l’allemand à Paris avant que les États-Unis n’arrivent », avait-il affirmé, en référence à l’occupation par l’Allemagne nazie à partir de 1940 jusqu’à la libération par les Alliés.
Mercredi à Portsmouth, Donald Trump, Emmanuel Macron et la reine Elizabeth II ont donné le coup d’envoi des célébrations de ce 75e anniversaire.
Les 16 pays représentés ont adopté une « Déclaration » pour « faire en sorte que les sacrifices du passé ne soient jamais vains et jamais oubliés ». Leurs représentants ont assisté mercredi soir au départ en bateau de 300 vétérans britanniques pour la France.
Au total plus de 280 événements ont été labellisés pour ce 75e anniversaire.
« On a vu des vétérans de plus de 90 ans, c’est toujours très émouvant de les voir mais il y a aussi beaucoup de jeunes : l’histoire continue de se transmettre », assurait mercredi Oliver Haugen, 44 ans, et Ariel Davis, un couple franco-américain en visite au Mémorial de Caen.
De cinq à six millions de touristes sont attendus en 2019 sur les sites historiques normands.
Étape clé de la libération de l’Europe du joug nazi, ce débarquement est le plus important de l’histoire par le nombre de navires engagés : 6 939 navires ont débarqué 132 700 hommes sur les plages de Normandie.
Près de 3 000 civils normands ont perdu la vie les 6 et 7 juin, soit presque autant que de militaires alliés le Jour J.
D. S avec AFP
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