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911 médecins et infirmières signent une lettre refusant de coopérer avec la nouvelle Loi sur l’avortement en Irlande du Nord

novembre 11, 2019 5:07, Last Updated: novembre 11, 2019 5:07
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Depuis que l’Irlande du Nord a officiellement légalisé l’avortement, une faction de professionnels de la santé a réagi en déclarant qu’elle n’assisterait pas cette intervention.

Citant une violation de leurs croyances catholiques, un certain nombre de médecins et infirmières ont signé une lettre de désapprobation adressée au secrétaire d’État Julian Smith et au secrétaire du ministère de la Santé Richard Pengelly.

Bernadette Smyth (G), fondatrice du groupe Precious Life (Vies précieuses), se tient aux côtés de militantes anti-avortement tenant des pancartes devant la Haute Cour de Belfast le 30 janvier 2019. (©Getty Images | PAUL FAITH/AFP)

Un total de 911 médecins, sages-femmes et infirmiers ont prêté leur signature à cette lettre, initialement rédigée par un médecin généraliste d’Irlande du Nord, le Dr Andrew Cupples, en septembre.

Dr Cupples, fortement opposé à cette modification de la loi, a affirmé qu’un certain nombre de professionnels de la santé lui ont dit personnellement qu’ils démissionneraient de leur emploi s’ils étaient tenus de participer à un avortement médical.

Des partisans pro-choix protestent alors que les législateurs d’Irlande du Nord reviennent au Parlement dans une tentative de dernière minute pour retravailler les lois libéralisées sur l’avortement le 21 oct. 2019. (©Getty Images | PAUL FAITH/AFP)

« Des centaines de professionnels de la santé en Irlande du Nord refuseront de participer à des services d’avortement », a déclaré Dr Cupples à The Independent. « Il y a même des gens qui ont l’intention de quitter les services de santé s’ils sont forcés de participer aux services d’avortement. »

L’avortement est depuis longtemps illégal en Irlande du Nord dans tous les cas, sauf en cas de viol et d’inceste.

Les membres du Parlement ont initialement adopté la loi en Irlande du Nord (sous la formation de l’Exécutif) en juillet 2019. Le Parti unioniste démocratique d’Irlande du Nord a demandé de retravailler la réforme sur l’avortement à l’Assemblée de Stormont, le 21 octobre, dans une tentative ultime d’arrêter le projet, mais cela a échoué.

La décision de décriminaliser l’avortement en Irlande du Nord a été rendue définitive le 22 octobre.

Le chef du Parti social-démocrate et du travail, Colum Eastwood, tient une conférence de presse dans la grande salle de Stormont après avoir quitté le débat sur la loi de l’avortement le 21 octobre 2019. (©Getty Images | Charles McQuillan)

L’opposition à la nouvelle loi concentre maintenant ses efforts au droit de s’opposer pour des raisons de conscience.

« Il y a des gens en obstétrique et gynécologie et des sages-femmes qui s’inquiètent que s’ils n’acceptent pas d’être formés à l’avortement, ils pourraient être forcés de le faire ou réprimandés par leurs employeurs ou un organisme professionnel », a dit Dr Cupples.

« Vous pourriez être confrontée au scénario d’un manque de personnel et vous êtes la seule personne disponible pour participer [à un avortement] », a déclaré la sage-femme Debbie Marshall au quotidien Belfast Telegraph, ajoutant : « Personnellement, je ne serais pas heureuse d’être impliquée, et quelqu’un devrait trouver une autre solution. »

Des membres du groupe Alliance pour le Choix (pro-choix) et des groupes pro-vie organisent des manifestations devant Stormont à Belfast, en Irlande du Nord, le 21 octobre 2019. (©Getty Images | Charles McQuillan)

 Grainne Teggart, directrice de la campagne d’Amnesty International en Irlande du Nord, a affirmé que les professionnels de la santé devraient pouvoir refuser de participer à un avortement s’ils le souhaitent. Toutefois, Mme Teggart a suggéré que l’objection pour des raisons de conscience ne devrait s’appliquer qu’au personnel impliqué dans l’arrêt de grossesse lui-même, et non au personnel chargé des soins du patient avant et après la procédure.

Avant le 22 octobre, les femmes qui demandaient l’arrêt d’une grossesse en Irlande du Nord risquaient l’emprisonnement si elles ne pouvaient prouver que leur vie ou leur santé mentale étaient en danger en portant un fœtus à terme.

Illustration – Shutterstock | Blue Planet Studio

La décriminalisation de l’avortement exige que l’Irlande du Nord commence à autoriser des avortements médicaux dans les hôpitaux publics d’ici le 31 mars 2020 ; d’ici cette date, une consultation publique de 12 semaines permettra de déterminer les détails organisationnels plus précis.

Avant le 31 mars, le personnel médical de l’Irlande du Nord sera tenu de fournir à ses patientes des conseils sur les services d’avortement au Royaume-Uni. Tous les frais de voyage, de traitement et d’hébergement des femmes d’Irlande du Nord cherchant à se faire avorter seront pris en charge par le gouvernement du Royaume-Uni.

Selon la BBC, en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, la loi de 1967 sur l’avortement permettait de pratiquer légalement un avortement jusqu’à 24 semaines de grossesse.

Une salle d’examen vide au Centre des services de planification familiale et de santé génésique à St Louis, Missouri, le 28 mai 2019 (©Getty Images | Michael B. Thomas)

Rachael Clarke du Service consultatif britannique sur la grossesse s’est entretenue avec The Independent, offrant son soutien aux signataires de la lettre d’opposition de Dr Cupples. « Nous soutenons pleinement le droit des professionnels de la santé de ne pas fournir de soins d’avortement s’ils s’y opposent pour des raisons de conscience », a-t-elle commencé. Mme Clarke a poursuivi :

« Ce que nous n’appuyons pas, c’est l’obstruction des femmes qui tentent d’obtenir des services juridiques. Les professionnels de la sa­nté ont des obligations professionnelles ; s’ils sont eux-mêmes incapables de fournir des soins, alors ils doivent de veiller à ce que les patients disposent d’informations exactes et puissent accéder aux soins sans délai. »

Illustration – Shutterstock | beast01

L’objection pour des raisons de conscience, selon Rachael, ne constitue pas une menace sérieuse pour les dispositions relatives à l’avortement en Irlande du Nord. « Nous avons vu en Irlande que malgré le désaccord des groupes pro-vie, des centaines de professionnels de la santé sont prêts et heureux de fournir consciencieusement les soins dont leurs patients ont besoin », a-t-elle expliqué.

En fin de compte, poursuit Rachael, « le Service consultatif britannique sur la grossesse soutiendra toute proposition de Loi pour l’objection en raison de conscience et alignera la loi en Irlande du Nord à celle du reste du Royaume-Uni, car les femmes méritent mieux que d’être traitées par ceux qui pensent que ce qu’elles font est mal ».

Pour aller de l’avant, Dr Cupples explique qu’il s’agit de garantir le droit légal d’un professionnel de la santé de s’opposer à assister lors d’un avortement.

« Si vous êtes dans cette situation, avez-vous la protection juridique [et] le droit moral de dire : ‘Je suis désolé, je ne suis pas à l’aise avec cela, mais écoutez, il y a un service extraordinaire auquel je veux vous référer qui vous apportera toute l’aide dont vous avez besoin’ » a-t-il posé.

Dr Cupples souhaite le soutien du gouvernement. Avec 911 médecins, infirmières et sages-femmes, il attend un retour.

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