Une attaque ukrainienne à longue portée sur plusieurs bases aériennes stratégiques à travers la Russie pourrait avoir une signification profonde pour les négociations de cessez-le-feu en cours et pour la trajectoire de la guerre.
L’attaque de drone ukrainienne du 1er juin constitue l’attaque la plus vaste jamais menée sur le territoire russe et pourrait avoir causé des milliards de dollars de dégâts à la flotte de bombardiers nucléaires russes.
L’opération des services de sécurité ukrainiens, baptisée « Spiderweb », a été supervisée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a suggéré le 2 juin que la Russie ne négocierait pas de cessez-le-feu à moins qu’elle ne subisse davantage de pertes sur le front intérieur.
« La Russie doit prendre conscience de la signification de ses pertes. C’est ce qui la poussera à recourir à la diplomatie », a déclaré M. Zelensky.
Plus d’un an de planification
L’attaque contre les flottes aériennes stratégiques russes a nécessité un an et demi de préparation et de mise en place, ainsi que l’introduction clandestine de plus d’une centaine de drones de vision directe en Russie à travers plusieurs fuseaux horaires.
Pendant ce temps, les services de sécurité ukrainiens cachaient les drones et leurs charges explosives dans les toits de hangars en bois, qui étaient ensuite transportés par camion dans toute la Russie.
Dimanche, les toits de ces hangars ont été soulevés par un mécanisme à distance, permettant aux drones de s’envoler et de frapper leurs cibles simultanément malgré leur distance les uns des autres.
M. Zelensky a expliqué que 117 drones ont été utilisés dans l’opération, qui a frappé des cibles sur quatre aérodromes militaires et causé des dommages importants à la flotte russe de porte-missiles aériens.
L’attaque, a-t-il ajouté, a été coordonnée par des agents de renseignement ukrainiens travaillant en Russie et comprenait des frappes contre des bombardiers stationnés à plus de 4000 kilomètres de l’Ukraine.
Lors d’un événement à Washington lundi, le général Randy George, chef d’état-major de l’armée américaine, a affirmé que l’attaque démontrait le caractère évolutif de la guerre et l’impact démesuré que les technologies commerciales largement disponibles auront sur les futurs champs de bataille.
C’est le cas des drones utilisés lors de l’attaque et des méthodes employées pour diffuser les vidéos en temps quasi réel.
« Je pense que [l’attaque] est un très bon exemple de la rapidité avec laquelle la technologie change le champ de bataille », a souligné M. George.
« Nous l’avons tous su en quelques minutes. Tout était disponible en open source. »
Des bombardiers russes à longue portée pris pour cible
Il est à noter que, bien que les forces ukrainiennes ont utilisé des dizaines de drones commerciaux bon marché, leurs cibles étaient des avions très coûteux, essentiels à la stratégie de défense nucléaire de la Russie.
Les avions visés comprenaient le Tupolev Tu-95, un avion à turbopropulseur quadrimoteur conçu dans les années 1950 pour concurrencer le bombardier américain B-52 ; le Tupolev Tu-22M, un bombardier à plus courte portée capable d’atteindre les États-Unis avec un ravitaillement en vol ; et le Beriev A-50, un avion de commandement et de contrôle d’alerte précoce utilisé pour coordonner les attaques aériennes russes.
Les responsables ukrainiens ont fait savoir que l’opération avait endommagé ou détruit 41 avions stratégiques, évalués à environ 7 milliards de dollars, et représentant environ un tiers de la flotte de bombardiers stratégiques de Moscou.
La Russie a contesté ces chiffres et a déclaré que plusieurs avions avaient été frappés sur les bases tandis que certains drones avaient été repoussés avec succès.
Epoch Times n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations de Kiev ou de Moscou.
Ce qui est certain, c’est que la Russie a subi un coup dur dont elle pourrait mettre des années à se remettre complètement.
En effet, les Tu-95 et Tu-22 n’ont pas été reproduits depuis la guerre froide et ne peuvent donc pas être remplacés tant que l’armée russe n’aura pas conçu un nouveau bombardier nucléaire.
Des efforts sont déployés dans ce sens, notamment un programme russe visant à moderniser et à faire voler de nouvelles versions du bombardier Tu-95, mais on ne sait pas à quelle vitesse Moscou sera en mesure de produire ces avions à grande échelle.
Implications pour la géopolitique et l’avenir de la guerre
M. George a affirmé que l’attaque a démontré l’impact profond des nouvelles technologies sur la courbe des coûts, c’est-à-dire la somme d’argent nécessaire aux armées pour mener des recherches et développements, des acquisitions, puis assurer la maintenance et mener des opérations avec une plateforme d’armes donnée.
Les drones commerciaux utilisés par l’Ukraine lors de l’attaque – une première – ne coûtent probablement que quelques milliers de dollars à produire chacun. La fabrication d’un bombardier russe Tu-195, en revanche, coûte environ 270 millions de dollars.
« Regardez à quel point ces systèmes sont bon marché par rapport à ce qu’ils ont détruits », a souligné M. George.
Cette décision n’est que la dernière en date dans le cadre des efforts déployés par l’Ukraine pour exploiter une multitude de technologies bon marché et facilement disponibles pour lutter contre une armée apparemment plus avancée.
Kiev cherche depuis longtemps à infliger des pertes coûteuses aux forces russes en donnant la priorité à des cibles coûteuses et difficiles à remplacer.
En avril 2022, par exemple, les forces ukrainiennes ont coulé le Moskva, navire amiral de la flotte russe de la mer Noire. Plus tard la même année, puis en 2023, des attaques ukrainiennes ont endommagé le pont de Kertch, qui relie la Russie à la Crimée. En août 2024, les forces ukrainiennes ont lancé une incursion militaire dans la région russe de Koursk, étant proches d’une menace contre l’une des plus grandes centrales nucléaires du pays.
L’application continue de telles tactiques par l’Ukraine a probablement poussé l’appareil militaro-industriel russe en mode dépannage, car Moscou s’est appuyé sur une méthode de guerre plus ancienne et beaucoup plus coûteuse.
S’exprimant également à Washington lundi, le chef d’état-major de l’armée de l’air américaine, le général David Allvin, a déclaré que les dirigeants de Moscou envisageaient probablement de modifier leur doctrine de combat étant donné l’ampleur des pertes d’avions stratégiques.
« En ce moment, je pense que la Russie est en train de repenser une grande partie de ses approches en matière de défense en raison de cette attaque très rentable, asymétrique, mais intelligemment menée », a conclu M. Allvin.
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