Des archéologues ont découvert une mosaïque romaine rare et précieuse qui remonte au milieu du 5e siècle après J.-C. Cette découverte a choqué les chercheurs, qui affirment que cette mosaïque a été réalisée des décennies après la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne.
La découverte, trouvée à la villa romaine de Chedworth, en Angleterre, remet en question certaines théories historiques sur cette période.
Par exemple, on a longtemps émis l’hypothèse que les villas et les bâtiments romains ont été abandonnés après l’effondrement de l’empire. Les historiens ont également suggéré que le retrait des troupes romaines s’est produit rapidement en Grande-Bretagne.
Cependant, cette mosaïque révèle que cela n’a peut-être pas été le cas ; peut-être que la transition de la domination romaine a été bien plus progressive que cela.
« On a généralement admis que la majeure partie de la population utilisait l’agriculture vivrière comme principal moyen de subsistance », déclare Martin Papworth, archéologue au National Trust du Royaume-Uni, dans un communiqué.
« Ce qui est si passionnant dans la datation de cette mosaïque à Chedworth, c’est qu’elle témoigne d’un déclin plus progressif. La création d’une nouvelle pièce et la pose d’un nouveau sol laissent supposer une certaine richesse des habitants, et une industrie de la mosaïque qui se serait poursuivie 50 ans plus tard que prévu. »
La mosaïque a été découverte en 2017, mais ce n’est que récemment que la découverte a été datée. Les archéologues ont été surpris de découvrir qu’elle a été créée après 424 après J.-C.
En fait, le résultat semblait si inhabituel que le National Trust a ordonné un deuxième test pour confirmation.
Cependant, la datation au carbone 14 a été jugée correcte, le National Trust l’appelle donc maintenant la première mosaïque connue du milieu du 5e siècle jamais découverte.
Le Guardian rapporte que la mosaïque est de moins bonne qualité que certaines autres, datant du IVe siècle, découvertes dans la région, ce qui indique peut-être que le savoir-faire et l’habileté ont été perdus lorsque les Romains se sont retirés de Grande-Bretagne.
Cependant, l’œuvre d’art présente toujours une composition époustouflante de nœuds et de fleurs celtiques enveloppés dans des cercles imbriqués.
Bien que l’on ne sache pas exactement qui aurait pu habiter la villa au moment de la création de la mosaïque, Papworth affirme que l’on peut supposer que les résidents étaient riches et influents.
« Le cinquième siècle est une époque qui marque le début de la période sub-romaine, souvent appelée ‘l’âge obscur’, une époque dont il ne reste que peu de documents, et les preuves archéologiques sont rares », dit-il.
Pour protéger la mosaïque des intempéries, le National Trust l’a fait ré-enterrer. Aujourd’hui, des fonds sont recherchés pour transformer le site en une expérience de réalité augmentée, dans laquelle le public pourrait explorer par lui-même les mosaïques de la région.
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