Attention à tous les fumeurs : une nouvelle étude indique que le tabagisme passif est responsable chaque année de plus de 600 000 décès dans le monde entier, c’est-à-dire 1 % de tous les décès. Triste constatation, 165 000 victimes sont des enfants. Les résultats sont présentés en ligne dans la revue The Lancet par une équipe d'experts de Finlande, de Nouvelle-Zélande, de Suède et de Suisse. Cette étude est la première à considérer les conséquences du tabagisme passif.

C'est en 2004 que des données complètes de plus de 192 pays ont été compilées pour la dernière fois. Ainsi, les experts ont utilisé ces données pour s'assurer de la cohérence de leurs résultats. Les experts ont calculé le nombre d'années de vie corrigées du facteur invalidité qui représente la charge globale de la maladie non seulement en termes du nombre de décès, mais aussi des conséquences des décès prématurés et des incapacités sur une population.

Les chercheurs ont constaté que le tabagisme passif avait touché 40 % d'enfants, 35 % de femmes non fumeuses et 33 % d'hommes non fumeurs en 2004. Ainsi, l'exposition au tabac serait responsable de plus de 602 000 décès, c’est-à-dire 379 000 décès suite à des maladies cardiaques ischémiques; 165 000, des infections des voies respiratoires inférieures; 36 900, d'asthme; et 21 400, du cancer des poumons. Une analyse de la répartition montre que 47 % des décès causés par le tabagisme passif concernent les femmes; quant aux enfants et aux hommes, ils sont touchés à 28 % et 26 % respectivement.

Les maladies ayant un plus grand impact étaient les infections des voies respiratoires basses chez les enfants de moins de cinq ans, représentant 54 % du total, suivies des maladies cardiaques ischémiques chez les adultes (26 % du total), de l'asthme chez les adultes (11 %) et de l'asthme chez les enfants (6 %).

On remarquait des chiffres similaires de décès attribuables au tabagisme passif dans tous les pays et pour tous les niveaux de revenus. Cependant, les pays à revenus faibles et moyens enregistraient un taux plus élevé de décès associés au tabagisme passif chez les enfants. Plus de 43 000 enfants sont décédés du tabagisme passif en Afrique, contre 71 décès dans les pays d'Europe à revenus élevés.

«Deux tiers de ces décès concernent l'Afrique et l'Asie du Sud», peut-on lire dans leur article. «L'exposition des enfants au tabagisme passif se passe généralement à la maison. Les maladies infectieuses associées aux ravages du tabac constituent une combinaison mortelle pour les enfants de ces pays et sont une entrave aux efforts de réduction de la mortalité infantile chez les enfants de moins de cinq ans, le quatrième objectif des OMD (Objectifs du millénaire pour le développement).»

D'un point de vue mondial, le tabagisme passif affecte davantage les enfants que tout autre groupe d'âge. Le problème, selon les experts, c’est que les parents fument à la maison. Les enfants vivent dans cet environnement et ne peuvent donc pas y échapper.

Les politiques prônant des foyers sans tabac réduisent l'exposition des enfants et des adultes non fumeurs au tabagisme passif, ainsi que le tabagisme chez les adultes fumeurs, et elles semblent par ailleurs avoir un impact sur les jeunes. D'autre part, l'exposition au tabagisme passif contribue au décès de milliers d'enfants de moins de cinq ans dans les pays à revenus faibles.

«Il faut dissiper les mythes au sujet des pays en développement qui préconisent de réduire le nombre de maladies infectieuses avant de s'attaquer aux maladies associées au tabagisme.» Le tabagisme et les infections mènent ensemble à une mortalité importante qui pourrait être évitée ainsi qu'à un nombre d'années de vie active plus faible chez les enfants.

«Incontestablement, plus de 1,2 milliard de fumeurs dans le monde entier exposent des milliards de non-fumeurs au tabagisme passif, un polluant aérien responsable de nombreuses maladies. Il est difficile d'éliminer totalement les sources de pollution de l'air à l’intérieur; toutefois, fumer dans un lieu fermé peut être évité et apporte son lot de bénéfices comme le montrent ces récentes statistiques.»

Pour de plus amples informations, consulter :

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