L’indice de masse corporelle (IMC) est une référence en matière de santé. L’IMC est le poids en kilos, divisé par la taille au carré de la personne.

Il est dit qu’un IMC de 18,5 est normal et sain, mais que les personnes sont en surpoids avec un indice entre 25,0 et 29,9, et qu’au-delà de 30, elles sont obèses. Il y a beaucoup de lacunes avec l’IMC, et pas des moindres, car il ne nous dit rien au sujet de la composition de l’organisme.

Il est possible d’être mince, en bonne santé et bien musclé, et avoir un IMC qui vous classe en surpoids, voire obèse. De même, vous pouvez être chétif, avoir une masse musculaire pauvre et être classé comme sain. Utiliser l’IMC pour juger de la bonne santé de quelqu’un est un non-sens.

Un autre défaut de l’IMC est qu’il ne dit rien au sujet de la répartition du poids, en particulier de la graisse dans le corps. C’est important de reconnaitre le fait que la graisse qui se situe à la taille (en particulier celle concentrée autour et à l’intérieur de l’abdomen) a de fortes répercussions, comme les maladies du cœur et le diabète de type 2. D’un autre côté, la graisse sous la peau, comme sur les jambes ou les bras, ne semble pas être un facteur de risque pour la santé.

Le fait que la graisse abdominale ait été reconnue comme un facteur de mauvaise santé a conduit à une mesure croissante de l’épaisseur abdominale comme le tour de taille et le tour des hanches.

Toutefois, un article publié à la fin de juillet dans Deutsches Ärzteblatt International a mis en exergue que de telles mensurations étaient généralement utilisées pour des individus désignés comme étant en surpoids ou obèses sur la base de leur IMC.

Les auteurs ont essayé de trouver la valeur du tour de taille risquant de développer un diabète pour un individu ayant un IMC normal. Ils ont ensuite comparé le risque apparent de ceux qui sont considérés comme en surpoids ou obèses, mais leur tour de taille n’était pas spécialement élevé. Les chercheurs ont suivi, sur une période de huit ans, plus de 25 000 hommes et femmes âgés entre 35 et 65 ans.

Le tour de taille moyen pour les hommes était de 94 centimètres. Pour les femmes, il était de 79. Pour les hommes comme pour les femmes, le risque de diabète était très bas pour ceux dont le tour de taille était en dessous de la moyenne alors qu’il avait un IMC inférieur à 25, ce qui est considéré comme sain.

Les hommes appartenant au groupe à risque faible, ceux avec un tour de taille peu élevé, mais en surpoids selon leur IMC, était 2,26 fois plus exposés au risque de développer un diabète de type 2.

Ceux qui avaient un grand tour de taille et un IMC en surpoids avaient cinq fois plus de risque de développer le diabète de type 2.

Qu’en est-il de ceux dont l’IMC est bon avec un tour de taille important? Ces individus sont 3,62 fois plus exposés à développer des diabètes.

C’est à peu près la même chose pour les femmes. Celles qui ont un petit tour de taille et un IMC en surpoids n’ont pas été désignées comme ayant statistiquement un risque élevé de diabète.

Toutefois, celles qui ont un important tour de taille et un IMC sain ont 2,74 fois plus de risque de développer des diabètes que celles qui ont un IMC sain et un petit tour de taille.

Voici deux extraits des auteurs sur cette étude :

« Le risque relatif (RR) de développer un type 2 DM (diabetes mellitus) parmi les personnes qui ont un poids faible ou normal (IMC moins de 25) et qui ont un important tour de taille était aussi élevé que parmi celles en surpoids (IMC entre 25,0 et 29,9) avec un petit tour de taille.»

«Ces découvertes impliquent que le tour de taille est un élément supplémentaire important pour évaluer le risque de type 2 DM, particulièrement parmi les personnes de poids faible ou normal.»

Cette étude met en lumière l’importance de se concentrer sur le fait de garder un corps sain, sans graisse à la taille, et attacher moins d’importance au poids ou à l’IMC.

C’est une des raisons pour lesquelles j’ai écrit mon dernier livre Disposition de la taille.

Dr John Briffa est un médecin spécialisé dans la nutrition et la médecine naturelle. Il est également auteur de plusieurs articles. www.drbriffa.com

Version originale : Having a 'Healthy' BMI Not Necessarily Healthy