Le peuple chinois se souvient de l’Empereur Shun (2255 av. J.-C.) comme étant l’ancêtre de la culture morale chinoise. Il enseigna les relations morales humaines comme suit: l’affection entre les parents et les enfants, la relation juste et appropriée entre le monarque et les sujets, les rôles différents du mari et de la femme, le respect des aînés et la confiance mutuelle entre amis. Ces mots ont été l’essence de la culture morale chinoise.

À la fin des décennies de son règne, l’Empereur Yao prit conscience que son fils n’avait pas suffisamment de vertu pour hériter du trône. Alors il se rendit dans de nombreux endroits pour trouver quelqu’un pourvu de vertu pour être nommé empereur. Quand Shun était âgé de 20 ans, sa piété filiale était bien connue. A l’âge de 30 ans, l’Empereur Yao était en train de chercher partout quelqu’un pourvu de grande vertu pour hériter du trône. Donc tous les ministres recommandèrent Shun.

Shun était très modeste, aimable et diligent. Alors qu’il labourait, il donna toutes les terres de bonne qualité aux autres. En conséquence, en étant inspirées par la vertu de Shun, les personnes ne se querellaient plus les unes avec les autres pour des questions de frontières et au contraire pouvaient se mettre dans la peau de l’autre. Quand il allait pêcher, Shun prenait soin de n’occuper aucune zone riche en poissons. Petit à petit, les personnes inspirées par Shun firent aussi ce qu’il faisait en donnant les bonnes zones de pêche aux autres.

Les bonnes qualités provenant de Shun eurent une très profonde influence sur le peuple. Les gens voulaient être le voisin de Shun et toutes les personnes vivant dans son voisinage étaient inspirées par lui. Ainsi le lieu où vivait Shun devint en un an un village et la seconde année se transforma en une petite ville. Lors de la troisième année la petite ville avait pris l’ampleur d’une grande ville. Pour les cinquante ans de Shun, l’Empereur Yao lui demanda de devenir l’Empereur effectif. Le grand caractère de Shun et son talent avaient convaincu l’Empereur Yao.

A l’âge de 61 ans, Shun devint l’Empereur pour diriger l’ensemble de l’empire. Le règne de l’Empereur Shun dura trente-neuf ans et il fut bien administré. Il dirigea son empire avec compassion, ainsi tout le monde l’aima et lui obéit. L’Empereur Shun transmit le trône à Yu. Il mourut quand il eut 110 ans.