Le sommeil est indéniablement avantageux pour la santé et le bien-être, mais il n’est pas donné à tous de pouvoir dormir autant qu’on le souhaiterait. Pour certains, le sommeil ne vient pas facilement. Un des problèmes particuliers rencontré par quelques infortunés est le syndrome retardé de la phase du sommeil (DSPS). Dans ce cas, les individus peuvent prendre des heures avant de réussir à dormir. Ils ont également de la peine à se lever le matin. Pour ces personnes, réaliser un travail avec un horaire normal est un vrai défi.

J’ai constaté que ces individus sont souvent aidés en utilisant des stratégies tout à fait naturelles.

L’une d’entre elles concerne l’utilisation d’une lumière éclatante. Une étude publiée en août 2008 dans les Annals of the Academy of Medecine de Singapour a montré qu’une lampe simulant la lumière du soleil est l’option la plus pratique. Elle est utilisée le matin, au moment où l’individu a l’habitude de se lever.

En outre, il semble raisonnable ne pas s’exposer à la lumière en soirée parce que la lumière supprime la sécrétion de la mélatonine, principale hormone du sommeil. Quelqu’un m’a récemment fait savoir qu’un logiciel téléchargeable gratuitement diminue l’intensité de l’écran d’ordinateur automatiquement quand le soleil se couche. Un autre traitement sain est la mélatonine. Cette dernière peut favoriser le sommeil et on pense qu’elle pourrait même aider à rééquilibrer le cycle sommeil-éveil. 

Une des raisons pour laquelle je favorise la mélatonine est que c’est un traitement naturel. C’est un constituant naturel du corps. On pourrait arguer du fait qu’il est bien plus naturel de prendre une herbe médicinale, comme la valériane. Mais les problèmes de sommeil peuvent être relatifs à une insuffisance de mélatonine au moment de l’endormissement, mais cela ne sera pas dû à une insuffisance de valériane.

Un dysfonctionnement de la sécrétion de la mélatonine n’a pas un impact uniquement sur le sommeil. Une étude publiée dans  Psychiatry Research en février 2009, met en évidence le fait qu’un déséquilibre de la sécrétion de mélatonine peut être un facteur menant à la dépression.

Selon une étude récente parue dans l’édition Sleep Medicine de février, l’impact de la mélatonine chez les individus souffrant de DSPS a été évalué.

Des individus ont été traités avec de la mélatonine sur une période et avec un placebo sur une autre période. Chaque période de traitement a duré quatre semaines, et il y avait une semaine sans traitement dans l’intervalle. Le traitement à la mélatonine s’est avéré améliorer le sommeil. Des essais effectués par polysomnographie l’ont démontré.

Certains des participants à l’étude présentaient des symptômes dépressifs alors que d’autres non. Il est intéressant de constater que ceux qui avaient des symptômes dépressifs ont vu une amélioration de leurs symptômes avec le traitement à la mélatonine.

Cette étude n’était basée que sur vingt participants mais les résultats suggèrent que la thérapie à la mélatonine a la capacité d’améliorer le sommeil et l’humeur chez ceux qui souffrent de DSPS.

Le docteur John Briffa est médecin et auteur. Il s’intéresse à la nutrition et à la médecine alternative. Il exerce à Londres.

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