Shirley Valentine vit en banlieue avec son mari une vie routinière et sans surprise. Depuis des années, Shirley s’ennuie terriblement : les enfants sont partis et il n’existe plus aucune complicité entre elle et l’homme qu’elle a épousé. Mais Shirley a changé. Voilà que, maintenant, elle rêve. Elle veut redevenir Shirley, la femme passionnée, active, curieuse de tout et un peu bohème. Cette femme emportée par la routine qu’elle avait fini par oublier. Or, voilà que sa voisine lui offre de l’accompagner en Grèce pendant deux semaines. Shirley aura-t-elle le courage et l’audace de partir? La Compagnie Jean Duceppe avait envie d'offrir le spectacle de l'étape charnière de sa vie.

Pierrette Robitaille en Shirley arrive à cuisiner, à remplir ses obligations de «femme dans sa cuisine» tout en livrant un monologue impressionnant par sa durée et ses variations. Jacques Girard, qu'on voit malheureusement moins ces derniers temps, s'est prêté au rôle du metteur en scène, et semble apprécier travailler avec Pierrette Robitaille puisqu’il avait aussi signé la mise en scène de Pierrette est enchantée, présentée chez Duceppe en 2009. Lorsqu'il n'y a qu'un seul personnage, le metteur en scène a une fonction encore plus capitale pour le succès de la pièce. Dans le cas de Shirley Valentine, on le sentait bien.

Le texte de Shirley Valentine, écrit par Willy Russell, date de 1986. Comme les mœurs du couple ont bien changé (malgré que certains aient encore une emprise du genre sur leur conjoint-e), on peut affirmer que le script montre quelques rides. Le rendu de Pierrette Robitaille et la traduction de Michel Dumont font que l'entièreté de la pièce n'est point compromise, voire tranchée par le vécu contemporain. Il faut tout de même reconnaître que le choix arrêté de Duceppe pour Shirley Valentine permettait de soulever autant l'immobilisme collectif qui prend aujourd'hui de nombreux visages et l'affirmation de soi à laquelle les deux sexes peuvent avoir accès.

La pièce Shirley Valentine s'adressait-elle à un public d'âge mûr? Le milieu théâtral est justement en questionnement quant à son public cible. La moyenne d'âge de la population fréquentant les théâtres est de 45 ans, selon une étude du Devoir. Les  questions qui devraient se poser sont : «Le théâtre aura-t-il un public-relève?» et «Que fera-t-on pour s'assurer qu'il demeure?»

Shirley Valentine est présentée au théâtre Duceppe jusqu’au 14 mai 2011. Décor, Guillaume Lord; costume, Mérédith Caron; éclairages, Martin Labrecque; musique, Michel Smith; accessoires, Normand Blais.