Taormine est située sur une île montagneuse et accidentée, perchée sur de hautes falaises à mi-chemin entre Catane et Messine avec une vue sur la mer Ionienne. L’Etna, le point culminant de la Sicile, est un volcan actif qui domine la côte à une hauteur approximative de 3350 mètres.

Datant de 1500 ans av. J.-C., le volcan est entré en éruption environ 200 fois et récemment a fait éruption en 2001, avec des coulées de lave s’étendant jusqu’à quelques kilomètres de la ville voisine de Nicolosi, dans la province de Catane.

Parfois, vous pouvez voir des gaz chauds, de la fumée, de la lave bouillante en provenance du cratère et des restes de coulées de lave. Son sol volcanique est riche et propice à une culture d’agrumes; en escaladant le volcan, vous traverserez des forêts.

Le long des rues étroites et sinueuses de Taormine, il y a beaucoup d’escaliers, de belles petites places et de magnifiques restaurants. Sur la rue principale, Corso Umberto, il y a des boutiques de haute couture et d’antiquités ainsi que des magasins vendant des objets artisanaux locaux.

Un offre que vous ne pouvez pas refuser

Le long des rues, beaucoup de boutiques étalent des t-shirts de l’œuvre de Francis Ford Coppola, Le Parrain, une série de trois films, certainement la plus populaire jamais réalisée.

Le Parrain a été filmé dans le village Savona, à seulement 20 minutes au nord de Taormine. Explorer Savona n’est pas seulement une visite nostalgique du lieu de tournage, mais un voyage enrichissant dans la culture et la vie quotidienne d’un village typiquement sicilien.

À voir à Taormine

La Piazza IX Aprille est une charmante place le long de Corso Umberto. C’est la plus grande place de Taormine, avec une vue imprenable sur la mer lui faisant face. L’église gothique de San Agostino avec son petit clocher remonte au XIVe siècle. La Tour de l’horloge, considérée comme la porte d’entrée, est l’endroit où la ville médiévale a pris forme.

L’église de San Nicola, également appelée la «cathédrale forteresse», a été construite au XVe siècle sur une ancienne église. Elle possède des colonnes de marbre rose et d’intéressantes sculptures. Ce bâtiment a été construit sous le règne de Frédéric III d’Aragon. La façade principale sur Corso Umberto est l’hôtel de ville avec les restes de la construction originale datant de 1700.

Sur le côté est de la Piazza del Duomo se trouve la cathédrale du XIIIe siècle. Elle a survécu à la rénovation de la Renaissance, entreprise par l’aristocratie espagnole au XVe siècle. Une fontaine baroque avec un centaure, le symbole de Taormine, est au centre de la Piazza del Duomo et remonte à 1635.

Dans la mythologie grecque, un centaure est une créature qui a la tête, les bras et la poitrine d’un homme mais le corps d’un cheval. Des poneys mythologiques surplombent les bassins, et l’eau de la fontaine émerge de leur gueule.

Du théâtre classique

Notre promenade dans Taormine nous a conduits à la rue de l’Amphithéâtre grec/romain qui domine la campagne environnante avec une vue spectaculaire sur le mont Etna. Il s’agit du deuxième théâtre classique pour ce qui est de la dimension.

Construit par les Grecs, il a ensuite été agrandi et presque entièrement reconstruit par les Romains. Aujourd’hui, ce théâtre est encore utilisé pour des productions modernes de la tragédie grecque ainsi que lors des festivals d’été.

L’hôtel Grand Timeo, le premier hôtel à être construit à Taormine, se trouve directement en face du théâtre grec. Il est connu pour être l’un des plus prestigieux lieux de retraite avec une vue panoramique sur la côte et le majestueux mont Etna. Des personnalités bien connues y ont séjourné telles que l’empereur Guillaume II d’Allemagne et les auteurs Guy de Maupassant et D. H. Lawrence.

Version originale : A Walk Through Taormina, Sicily