En matière de thé, Lu Yu est un important personnage que l’on peut remercier. Il a été reconnu comme le Sage du thé dans l’histoire chinoise.

Lu Yu a vécu de 733 à 804 ap. J.-C. sous la dynastie Tang. Selon les écrits, il fut adopté par l’abbé d’un temple au bord du lac où il avait été trouvé abandonné à l’âge de trois ans. L’abbé était un fameux moine Tang qui possédait une bonne culture du thé. Il enseigna à Lu Yu comment cultiver le thé, le récolter et le préparer. Pour cette raison Lu Yu montra un grand intérêt pour le thé et se consacra à l’art du thé dès son enfance.

Lu Yu, dès son plus jeune âge, apprit énormément du moine y compris l’alphabétisation, la littérature et les écritures bouddhistes. Bien qu’il ait été élevé dans un temple, Lu Yu ne devint pas moine. À la place il devint un homme de lettres, un littéraire bien instruit. En plus il n’attachait aucune importance aux choses matérielles et était indifférent à la célébrité.

Pour Lu Yu, le thé symbolisait l’harmonie et l’unité mystérieuse de l’Univers. Il consacra sa vie à l’art du thé et a fortement contribué au développement du thé. Il a écrit un livre Cha Jing qui a été traduit par Le Classique du thé. Ce livre est le tout premier traité sur le thé au monde.

Lu Yu présentait une addiction à l’art du thé et accordait beaucoup plus d’importance à l’eau pour l’infusion du thé. Une fois quelques amis lui rendirent visite. Alors qu’ils étaient sur le point de prendre le thé ensemble, un de ses amis déclara: «J’ai entendu dire que l’eau dans un endroit spécifique de la rivière Yangtzé est meilleure pour le thé. Et maintenant nous avons Lu Yu le plus fameux spécialiste du thé. Quelle merveilleuse coïncidence d’avoir le meilleur des deux dans ce lieu. C’est une opportunité rare dans ma vie». Un soldat fut dépêché pour recueillir l’eau dans cet endroit spécifique. En attendant l’eau, Lu Yu prépara le service à thé avec toutes les précautions d’usage.

Bientôt l’eau arriva sur les lieux du rassemblement. Lu Yu utilisa une cuillère pour balayer la surface de l’eau. «C’est bien l’eau de la rivière Yangtzé, mais pas en provenance du bon endroit. Cela semble être l’eau en provenance de la rive de la rivière Yangtzé», déclara Lu Yu.

Le soldat répliqua furieux: «Cette eau a été prise par moi en personne et il y avait de nombreux témoins».

Lu Yu ne répondit pas et préleva la moitié de l’eau. Ensuite il utilisa la cuillère pour balayer la surface de l’eau sur la gauche et il répliqua joyeusement: «Maintenant c’est l’eau qui provient de la région du fleuve Yangtzé».

Le soldat se sentit honteux et confessa: «Quand j’ai recueilli l’eau et que je suis arrivé sur les rives de la rivière Yangtzé, le bateau a été heurté et l’eau s’est répandu. Seulement la moitié de l’eau s’est répandue, alors j’ai complété avec l’eau de la rive de la rivière Yangtzé. Je ne pensais pas que vous pourriez voir la différence. Je vous présente sincèrement mes excuses à nouveau».

Lu Yu expliqua au soldat avec un sourire que l’eau en provenance de la rive de la rivière Yangtzé contenait plus de sel ce qui n’est pas bon pour le thé. Tous ses amis furent étonnés aussi. Ils furent vraiment impressionnés par la capacité mystique de Lu Yu pour analyser l’eau.