Dimanche les Philippines ont conclu un accord de paix provisoire avec le Front de libération islamique Moro, groupe engagé contre l’armée régulière du pays depuis près de 40 ans.

Le conflit entre le gouvernement et les Moros a fait plus de 100.000 morts, soldats et civils, depuis ses débuts à Mindanao, la deuxième plus grande île du pays.

Selon l’enregistrement de son discours prononcé au Palais Malacañan dimanche, le président Benigno Aquino III a déclaré en évoquant le conflit: «De nombreuses solutions ont été proposées et testées. Nous avons signé des accords de paix par le passé, mais nos espoirs concernant cette région se sont toujours éteints. Certains ont obtenu le pouvoir, mais au lieu d’améliorer la qualité de vie dans la région, cela a engendré une structure resserrant les chaînes de la pauvreté.»

L’accord établit une région autonome dans la partie sud de l’île. Les musulmans constituent la majorité prédominante dans ce territoire, où les militants Moros ont mené une guerre d’indépendance depuis les années 1970. Le gouvernement est en pourparlers avec le groupe militant depuis 15 ans.

Une nouvelle région nommée Bangsamoro remplacera la région autonome musulmane de Mindanao, créé en 1989 et qu’Aquino a qualifié «d’expérience ratée». Selon lui la région s’est vue devenir la proie de la précarité et de la corruption, laissant les gens «se sentir aliénés par le système».

«Ceux qui sentent qu’il n’y a pas moyen de s’en sortir continueront à exprimer leurs griefs par l’intermédiaire du canon de leur fusil. Nous ne pouvons pas changer cet état de fait sans une réforme structurelle», a dit le président.

Le vice-président des affaires politiques du  front Moro, Ghadzali Jaafar, a déclaré au journal de langue anglaise basé dans le pays Philippine Star que le groupe soutient fortement cet accord.

Jaafar a déclaré au journal: «Nous avons attendu cela pendant de longues années». Il a ajouté: «Du fait qu’enfin la question de Bangsamoro sera traitée et que le conflit de Mindanao sera résolu.»

L’ancien président philippin Fidel Ramos avait signé un accord de paix avec le Front Moro de libération nationale (Moro national liberation front ou MNLF), un autre groupe rebelle, mais le président suivant, Joseph Estrada, avait repris les hostilités en déclarant la guerre au Front Islamique (Moro Islamic Liberation Front ou MILF). Ce conflit et l’instabilité en résultant avaient poussé les États-Unis à envoyer environ 600 soldats au sud des Philippines en 2002.

Récemment, Al-Qaida et d’autres groupes se sont infiltrés dans la région, notamment le groupe islamiste Abu Sayyaf et le groupe indonésien Jemaah Islamiyah. Les États-Unis ont aidé à la capture de plusieurs responsables-clés du groupe Abu Sayyaf.

Version anglaise: Philippines, Militants Agree to End Decades-Long Conflict