Selon un porte-parole de la Maison Blanche, le président Barack Obama a visité le New Jersey, dévasté mercredi, pour voir les dégâts causés par l’ouragan et discuter avec les autorités locales afin d’évaluer les efforts nécessaires. Le gouverneur républicain du New Jersey Chris Christie a accompagné le président lors de la tournée.

Selon NBC, Christie a déclaré qu’il allait demander le soutien fédéral pour rétablir le New Jersey en bord de mer, ajoutant que «ce ne sera plus pareil, certain de nos emblèmes étant sous l’eau.»

Mardi, Christie, un partisan de la première heure de Mitt Romney, a félicité le président Obama pour l’efficacité fédérale dans la gestion de la tempête après que Sandy ait  traversé la côte du New Jersey, apportant de terribles vents et des inondations.

«Le président a été présent à tous les niveaux et il mérite vraiment notre confiance», a déclaré Christie pour Fox News, rejetant les préoccupations de la course présidentielle si près des élections.

Christie s’exprimant au «Fox & Friends» mardi matin a déclaré: «J’ai un travail à faire ici dans le New Jersey qui est beaucoup plus important que les élections, et je ne peux pas mettre quoi que ce soit de côté. J’ai du pain sur la planche...  2,4 millions de personnes sont sans electricité. La côte est ravagée, la partie nord de mon État est inondée», en rajoutant: « Si vous pensez en ce moment que je me préoccupe un tant soit peu des présidentielles, c’est mal me connaître».

La station balnéaire Atlantic City a été particulièrement touchée par la tempête comme l’a été Seaside Heights, couvert de sable et d’eau, selon les médias.

Obama a repris sa campagne présidentielle jeudi à Las Vegas, au Nevada, Boulder et au Colorado. Il a annulé trois jours de campagne pour surveiller la réactivité fédérale face à la tempête.

Le stratège de la campagne David Axelrod a rejeté les allégations contre le président l’accusant de vouloir bénéficier politiquement de sa visite dans le New Jersey.

«Nous avons vu un désastre aux proportions énormes et le président n’a fait qu’accomplir ses responsabilités, ce qui incluait une visite dans le New Jersey, une visite comme à chaque catastrophe majeure au cours de son mandat», a-t-il déclaré dans une conférence téléphonique mercredi matin aux journalistes.

Axelrod a affirmé qu’Obama en personne avait pris la décision de rester à Washington lors du passage des ouragans sur la côte. Le président voulait se faire une idée de l’ampleur des dégâts et rester en contact étroit avec les organismes fédéraux nécessaires.

Version anglaise: Obama, Christie Tour New Jersey Damage