Une équipe d’archéologue bulgares certifie avoir découvert les traces du plus vieux village d’Europe. L’équipe du Muséum archéologique de Bulgarie a étudié ces lieux depuis de nombreuses années. Ce village est situé près de la ville Provadia. Il est ainsi nommé le site de Provadia-Solnitsata. Il est localisé au nord-est de la Bulgarie, près de la première usine de sel d’Europe. Selon les archéologues, la production de sel a été la principale raison de l’installation d’une ville à cet endroit il y a environ 6.500 ans.

Une localité fortifiée

Vasil Nikolov, un professeur de l’Institut national d’archéologie de Bulgarie, a déclaré: «Nous pouvons dorénavant dire que les dépressions salées de Provadia marquent le plus vieux village d’Europe, il a existé entre 4700 et 4200 avant Jésus-Christ, dans la seconde moitié du 5e millénaire». Il a déclaré que les murs de la cité sont de 3 mètres de hauteur et de 2 mètres d’épaisseur. Ils sont considérés comme les premières fortifications les plus massives de la préhistoire européenne. Cette localité fortifiée recueillait 350 habitants environ, elle présentait les caractéristiques d’un lieu commercial, de production agricole, de pouvoir militaire et gouvernemental.

Les chercheurs ont découvert des ruines de maisons à deux étages, des sanctuaires, un portail, trois murailles...

Une nécropole pas encore étudiée de près

Les lieux ont été analysés par un anthropologue britannique, par un expert japonais spécialisé en céramique et par une équipe allemande chargée de la datation. L’analyse des vestiges datés au carbone appartiennent à l’époque du chalcolithique moyen et tardif, soit entre l’an 4700 et 4200 avant J.-C, c’est plus d’un millénaire avant le début de la civilisation grecque antique.

Le sel, la richesse d’un peuple

La différence entre ce village et tous les anciens villages au sud-est de l’Europe est l’existence de sources d’eau salée. Le sel est enfoui à neuf mètres sous terre. L’évaporation de l’eau salée s’effectuait selon plusieurs techniques, dans des bols en céramique. Il représentait une monnaie d‘échange entre les villageois car il était en effet essentiel dans la vie des hommes et des animaux. À cette époque, le sel était aussi important que l’or et indiquait la richesse d’un peuple. Cette ressource naturelle a fait la fortune de ce village qui est le plus ancien village découvert à ce jour.

Les mines de sel de cette région

La ville était, semble-t-il, construite autour d’une exploitation de sel. Provadia-Solnitsata est en effet située près de la mer Noire où les dépôts de sel sont les plus importants des Balkans. «C’est la première fois que des archéologues découvrent des traces de production de sel à une époque aussi reculée en Europe du sud-est et en Anatolie occidentale, ils ont réussi à le prouver par des données scientifiques et archéologiques», précise Krum Bachvarov expert en archéologie. «Le sel était une marchandise extrêmement précieuse car il était à la fois nécessaire dans la vie quotidienne et constituait un produit d’échange, une sorte de devise, entre le sixième millénaire et le sixième centenaire av. J.-C.», explique le professeur Vassil Nikolov.