Après des expositions consacrées à l’art dit moderne», le château de Versailles présente l’exposition Versailles et l’Antique» du 13 novembre 2012 au 17 mars 2013. L’exposition est une occasion unique de rassembler plus de deux cent œuvres provenant des principales collections françaises du musée du Louvre et de Versailles. Pour la première fois depuis la Révolution française, les œuvres antiques les plus prestigieuses reviennent au château dans une scénographie théâtrale et spectaculaire.

Selon Catherine Pegard, présidente du musée du château et du Domaine national de Versailles:  Cette esthétique, c’était l’antique et cela a traversé le temps, cela a traversé les règnes qui ont succédé à Louis XIV et puis, jusqu’à nous aujourd’hui qui avons la chance de voir revenir aujourd’hui à Versailles des statues qui étaient parties au moment de la Révolution française, qui ont été habités par le Louvre, qui sont au Louvre et qui, exceptionnellement grâce au prêt que le Louvre a consenti à Versailles, reviennent dans les lieux où elles étaient précédemment».

L’art antique du XVIIe siècle et de l’époque de Louis XIV est considéré comme la valeur référente suprême parce que c’est un art qui était lié à une civilisation particulièrement brillante.

 L’antiquité à Versailles, c’est aussi bien des sculptures puisque c’est ce que nous a légué l’Antiquité, ce qui nous reste de la civilisation antique, c’est avant tout des sculptures. Mais Versailles, c’est aussi un art réalisé à la demande de Louis XIV, et un art qui est inspiré par l’Antiquité, on n’est pas du tout en rupture, on veut s’inspirer des thèmes de l’Antiquité, de l’iconographie antique, des mythes et des légendes de l’Antiquité et donc, quantité de peintures mais aussi de décors qui ont été réalisés selon l’inspiration antique, que ce soit l’iconographie, les formes, les matériaux historiques que racontaient les légendes antiques», a ainsi déclaré Alexandre Maral, conservateur en chef de l’exposition.

Certains thèmes, comme celui d’Hercule, ont été privilégiés à Versailles. Hercule est ce demi-dieu accueilli par Jupiter dans l’Olympe après avoir réalisé une série de douze travaux. Les sculptures proviennent de la période de la Renaissance de la Rome antique, de Grèce, d’Egypte. Elles représentent différents dieux. Les peintures, quant à elles, retracent les mythes et légendes divines de l’Antiquité. Parmi les pièces présentées, une statue de Diane chasseresse admirée pour l’audace de sa composition et le dynamisme de son attitude. On peut aussi admirer une sculpture d’Aphrodite, dite Vénus d’Arles, datant du Ier siècle avant Jésus Christ et nous reconnectant avec les critères esthétiques et l’histoire de notre civilisation.

Cette exposition est aussi l’occasion de proposer une nouvelle lecture du décor de Versailles qui fait appel à l’allégorie d’une culture très répandue à l’époque et aujourd’hui presque oubliée.

Selon Béatrix Saule, directrice du musée, Versailles et l’Antique s’applique à montrer comment la présentation de collection d’antiquités d’œuvres qui remontaient à Rome, ou d’œuvres qui étaient inspirés de l’Antique, servaient le prestige du Roi, de Louis XIV. Aujourd’hui, un public qui traverse les grands appartements ne se rend pas compte de ce que l’on voit représenté dans les plafonds: des dieux et des déesses, des empereurs comme Alexandre ou Auguste, sont, en fait, toujours des allusions à Louis et donc, il faut savoir lire.»

L’exposition est visible au Château de Versailles jusqu’au 17 mars 2013. Plus d’information sur: www.chateauversailles.fr