Jeudi, un avion chinois a pénétré l’espace aérien japonais survolant les îles Senkaku (tant disputées) en mer de Chine orientale.

L’acte a été condamné par le gouvernement japonais, car c’est la première fois qu’un avion officiel chinois est entré dans l’espace aérien japonais depuis plus d’un demi-siècle.

Selon les médias japonais NHK, le ministère japonais de la Défense a indiqué avoir riposté en envoyant huit avions de chasse F-15 et un avion d’alerte à partir de la base aérienne d’Okinawa., mais arrivés sur place, l’avion chinois avait déjà quitté la région.

Selon les Chinois et les médias du pays, l’avion en question était exploité par l’administration océanique chinoise, l’appareil devant servir à surveiller les activités de pêche.

Durant cette année, la Chine a envoyé de nombreux navires vers les îles Senkaku, mais aussi les militants nationalistes ont essayé de les atteindre avant d’être emmenés par les Japonais. La querelle diplomatique entre les deux pays a suscité des protestations et le boycott des sociétés japonaises en Chine.

La Chine et, dans une moindre mesure, Taïwan aussi, a réclamé les îles Senkaku, mais le Japon affirme superviser l’archipel rocheux inhabité depuis 1971. Il est bien connu que ces îles sont situées près de gisements de gaz naturel, de zones de pêche, de routes maritimes et potentiellement d’autres richesses.

Selon l’agence de presse Kyodo, Osamu Fujimura le secrétaire général du gouvernement japonais a qualifié le survol de cet avion chinois d’ «extrêmement déplorable», car il intervient malgré les avertissements répétés du Japon. Le vice-ministre japonais Chikao Kawai a convoqué un ambassadeur chinois pour se plaindre officiellement.

À Pékin, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hong Lei a déclaré que le survol des îles Senkaku, que la Chine appelle les îles Diaoyo, était «tout à fait normal», en rappelant que selon eux les îlots leur appartenaient.

Selon l’agence de presse du PCC Xinhua, Hong Lei a déclaré: «L’île Diaoyu et îlots affiliés sont une partie inaliénable du territoire chinois, et c’est tout à fait normal pour un avion de surveillance maritime chinois de les survoler.»

Hong Lei a également rappelé que la querelle diplomatique entre les deux pays a commencé suite à l’achat de la part du Japon de plusieurs des îles, d’un riche homme d’affaires japonais en début d’année. Tokyo avait fait l’achat afin de formaliser leur appartenance au Japon.

Mais depuis quelques mois, la Chine est devenue de plus en plus agressive concernant ses revendications sur ses territoires dans le Sud et l’Est de la mer de Chine. Dans un récent incident, le Vietnam a accusé la Chine d’avoir coupé un câble sismique sur un bateau de géomètre dans la mer du Sud. La Chine a également revendiqué des eaux au large des Philippines, ce qui conduit à un conflit militaire mineur.

Selon la presse quotidienne du Japon, la dernière fois qu’un avion officiel chinois a survolé l’espace aérien japonais remonte à 1958.

Version anglaise: Japan Accuses China of Intruding its Airspace Over Senkakus

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