La plupart des gens savent que les rayons ultraviolets du soleil peuvent être dommageables pour la peau, mais trop peu de gens réalisent que ces mêmes rayons peuvent être néfastes pour les yeux et provoquer une perte de vision permanente. Encore moins de personnes savent que les yeux de leurs enfants sont aussi à risque.

«Au fil du temps, les rayons ultraviolets ont un effet cumulatif et peuvent provoquer des maladies oculaires, et même causer une importante perte de vision », explique Keith Gordon, Ph.D., vice-président, Recherche à INCA, (institut national canadien pour les aveugles). « INCA diffuse ce message depuis des années, mais de nombreuses personnes ne se rendent toujours pas compte que les enfants ont aussi besoin de protéger leurs yeux contre les dangers des rayons UV.»

Selon M. Gordon, les enfants ont particulièrement besoin de protection, puisque leurs tissus oculaires sont plus sensibles aux dommages causés par le soleil, et qu’ils passent généralement plus de temps à l’extérieur que les adultes. Une exposition excessive aux rayons UV a été associée au développement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), de cataractes et d’autres maladies oculaires. Voilà pourquoi il n’est jamais trop tôt pour faire porter des lunettes de soleil aux enfants.

Keith Gordon affirme qu’il est toutefois possible d’adopter des mesures pour aider à prévenir la perte de vision causée par les rayons UV.

«La meilleure ligne de défense pour les enfants et pour les adultes consiste tout d’abord à se procurer une bonne paire de lunettes de soleil offrant au moins 99 % de protection contre les rayons UVA et UVB», dit-il. «Ensuite, il est important de noter que ces lunettes doivent être portées toute l’année, même par temps nuageux, car les rayons UV sont toujours présents.»

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