L’un des plus grands spectacles en matière de météorites doit avoir lieu ce week-end, à savoir la pluie de météores des Perséides.

Lorsque la pluie sera à son sommet il peut se produire jusqu’à la chute d’une centaine de météores par heure, selon la NASA. Le meilleur moment pour regarder cet événement sera la nuit du 11 au 12 août, bien que la nuit précédente et celle qui suivra seront également propices à l’observation.

Les Perséides ont tendance à être rapides et lumineuses avec des trainées persistantes, et produisent généralement la plupart des météores des pluies, à l’exception peut-être des Géminides, qui apparaissent en décembre.

Cette année présente un avantage supplémentaire, le chatoiement de la lune, entrant dans son dernier croissant, sera faible. D’une part la lune se lèvera tard, d’autre part elle ne versera que peu de lumière ne pouvant ainsi masquer les Perséides.

Pour voir autant de météores que possible il faut s’éloigner des éclairages de la ville. Pour repérer un grand nombre de météores il sera également judicieux de se fixer à l’extérieur, quelques heures avant l’aube locale du 12 août, quand la nuit est bien sombre.

Les heures avant l’aube sont les meilleures pour regarder les pluies de météores du fait que la Terre tourne allant de l’avant et accumulant les débris venus de l’espace, cette partie du ciel se trouvant juste au-dessus d’elle.

Toutefois on peut regarder les Perséides à tout moment de la nuit et dans n’importe quelle partie du ciel. Leur densité maximale se verra lors des nuits de pointe, toutefois cette pluie de météores doit durer jusqu’au 24 août.

Les Perséides sont nommées ainsi d’après la constellation de Persée, d’où semblent provenir tous les météores à queue. Mais en réalité elles ne viennent pas vraiment de Persée. Ce sont en fait des petits morceaux de débris de la comète Swift-Tuttle.

Version anglaise:  Perseid Meteor Shower Peaks Aug. 11 to 12