Un petit paresseux à trois orteils originaire d’une île au large de Panama, un type de caméléon de Madagascar nommé d’après la fiction Tarzan, une «licorne asiatique» voilà trois espèces parmi les 100 espèces les plus menacées au monde.

Les groupes de protection de la nature ont publié la liste des 100 espèces, animaux, champignons et plantes compris, les plus menacées dans le monde. Ils ont centré leur étude sur la question de savoir si ces espèces sont «inestimables ou sans valeur?».

Mardi,  le Professeur Jonathan Baillie qui dirige les programmes de protection de la ZSL, Zoological Society of London, a déclaré dans un communiqué: «La communauté des donneurs et le mouvement de protection ont examiné «ce que la nature peut nous apporter», et ont soutenu une approche «où les espèces et les habitats sauvages sont prioritaires en fonction de ce qu’ils offrent aux gens».

«Cela a rendu la tache de protection des espèces les plus menacées de la planète encore plus difficile pour les défenseurs de l’environnement», a-t-il poursuivi.

«Bien que la valeur utilitaire de la nature soit importante, la conservation va au-delà», a-t-il ajouté. «Ces espèces ont elle le droit de survivre ou avons nous le droit de les exterminer?».

La liste des espèces menacées a été mise au point par plus de 8.000 scientifiques avec l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en collaboration avec la Société Zoologique de Londres.

La liste vise à sensibiliser les mentalités par rapport à des animaux considérés comme «sans valeur», mais a souligné que ces 100 espèces, y compris le saola, qui vit dans les jungles reculées de l’Asie du Sud- nommé la  «licorne asiatique» en raison de son extrême rareté, disparaîtra totalement si nul n’intervient. Seuls quelques dizaines de saola vivent dans la nature.

Le titre du rapport, « Inestimable ou sans valeur», a pour but de remettre en question le statu quo du fonctionnement de la  protection de l’environnement actuel. Les auteurs du rapport estiment que les efforts de préservation ont principalement été axés sur des espèces bien connues, comme par exemple les pandas ou le rhinocéros de Java.

Les associations de protection de l’environnement citent, par exemple,  le «Willow Blister»,  aux couleurs vives, un type de champignon qui ne se trouve que dans une petite région du Pays de Galles, et qui est sérieusement en déclin et pourrait disparaître très facilement.

Le charismatique paresseux pygmée à trois doigts,  à moitié plus petit que son cousin le paresseux à gorge brune, se trouve sur l’île Escudo au large des côtes du Panama, et est gravement menacé.

D’autres incluent le gibbon de Hainan, un primate  qui se trouve uniquement sur l’île chinoise de Hainan. Selon un décompte récent, seuls 22 individus s’y trouveraient.

Le rapport mentionne les espèces par ordre alphabétique, en commençant par la tortue à soc (Astrochelys yniphora), que l’on peut trouver uniquement à Madagascar. Entre 440 et 770 sujets sont encore en vie. Ils sont principalement menacés par le braconnage et le commerce illégal des animaux.

De même, un type de plante carnivore originaire des Philippines qui se nourrit d’insectes est gravement menacé par le braconnage.

Le Professeur Baillie conclut: «Si nous croyons que ces espèces sont inestimables, il est temps pour les sociétés de protections de l’environnement, les gouvernements et les industries de se jeter à l’eau et de montrer aux générations futures que nous apprécions tous la vie».

Cependant, selon d’autres organisations de protection, il serait impossible de sauver toutes les espèces menacées.

«Idéalement, nous aimerions essayer de sauver toutes les espèces de la planète, parce que tout dans la nature est connecté et il en va de même pour les questions de l’environnement», explique Sybille Klenzendorf à la chaine NBC, le directeur des programmes de protection de World Wildlife Fund. «Cependant, sauver chacune des espèces représente une tâche énorme, c’est pourquoi nous devons concentrer nos efforts sur la préservation de la nature dans son ensemble».

Les auteurs du rapport précisent que lors de la disparition des espèces menacées, celles-ci ne «pourront  jamais être remplacées».

Version anglaise: List of Top 100 Endangered Species Compiled