Le système de pétition en ligne mis sur pied par la Maison-Blanche, We the People, est victime de sa popularité. Dernièrement, une pétition recueillant 25 000 signatures devait engendrer une réponse de l'administration Obama. Maintenant, la barre vient d'être élevée à 100 000 signatures.

Ce changement a été annoncé par le directeur des nouveaux médias à la Maison-Blanche, Macon Phillips, après une augmentation marquée de l'intérêt durant les deux derniers mois de 2012.

«Quand nous avons élevé la barre pour la première fois – de 5000 à 25 000 – nous avons qualifié ça de “bon problème”. Maintenant, il semble que ce “bon problème” ne cesse de s'améliorer, alors nous allons faire un autre ajustement afin de continuer à donner aux idées les plus populaires le temps qu'elles méritent», a écrit M. Phillips sur le blogue de la Maison-Blanche.

Les pétitions doivent donc recueillir 100 000 signatures en l'espace de 30 jours, sinon aucune réponse officielle n'est donnée.

«Durant les deux derniers mois de 2012, l'utilisation de We the People a plus que doublé. Au cours de cette période, près de 2,4 millions de nouveaux utilisateurs se sont inscrits, 73 000 pétitions ont été créées et 4,9 millions de signatures ont été déposées», ajoute M. Phillips.

La plateforme a fait l'objet d'une grande couverture médiatique après l'élection présidentielle de novembre, alors que beaucoup de pétitions demandaient la séparation d'un État des États-Unis. Un responsable de la Maison-Blanche a depuis répondu à ces pétitions, indiquant que l'État allait demeurer au sein de l'Union.

Une autre pétition ayant atteint le nombre prescrit demande à la Maison-Blanche de mener une enquête publique et de dénoncer les prélèvements d'organes forcés en Chine sur les pratiquants de Falun Gong, la méditation persécutée par les autorités chinoises depuis plus d'une décennie.

Après la tuerie dans une école primaire du Connecticut le mois dernier, de nombreuses pétitions ont été lancées pour demander un contrôle plus strict sur les armes à feu et elles ont recueilli des milliers de signatures. Des pétitions s'opposant au contrôle ont également été créées.

M. Phillips affirme que la plupart des pétitions qui ont dépassé le seuil des 25 000 l'ont fait seulement cinq jours après leur lancement, ce qui signifie que la barre des 100 000 signatures n'est pas une tâche insurmontable à accomplir.

«Plus de 60 % des pétitions à avoir dépassé le seuil en 2012 l'ont fait dans les deux derniers mois de l'année», a-t-il ajouté.

Malgré une initiative qui semble positive pour la démocratie, certains l'ont remise en question après qu'une pétition demandant la construction d'une Étoile de la mort (Death Star) comme dans la Guerre des étoiles a reçu beaucoup plus de 25 000 signatures. Une pétition a aussi été lancée pour empêcher l'acteur Nicholas Cage de faire d'autres films et une autre pour relever de ses fonctions le directeur-gérant des Cowboys de Dallas, Jerry Jones.

Version anglaise : White House Raises Online Petitions to 100,000 Signatures