Qu’on se le dise : la maison de vente aux enchères Iegor prépare l’une de ses deux ventes annuelles d’objets d’art asiatique, évènements toujours attendus par les amateurs de ce type d’art. Cette fois-ci, la vente aura lieu le 26 janvier dans la salle des ventes de Iegor, située dans une ancienne église. Les acheteurs du monde entier pourront y participer par téléphone ou bien par Internet. Les pièces présentées ont été soigneusement sélectionnées pour leur valeur esthétique ainsi que pour la garantie qu’offre leur provenance.

Parmi les objets d’art choisis par Thibault Duval, directeur du département des arts de l’Asie chez Iegor, la variété est grande : jades, bronzes, céramiques, peintures, boîtes en argent, etc. La sélection est rigoureuse avant d’arriver à un total d’environ 200 lots. Chaque œuvre a été examinée soigneusement et a dû passer entre les mains de trois experts, en plus d’être analysée en détail par deux autres spécialistes à partir de photos en très haute définition. Par exemple, pour arriver à un total de 40 jades environ, M. Duval doit en voir entre 600 et 900.

Qu’est-ce qui influence le choix du directeur du département des arts de l’Asie? «D’abord, ce qui est important, c’est la provenance. Mais avant de parler de provenance, c’est l’objet en lui-même. Est-ce que l’objet est intègre, est-ce que l’objet parle? Si l’objet n’est pas bon et que vous avez une bonne provenance, l’objet n’est toujours pas bon.»

Après avoir eu le coup de cœur pour une œuvre, Thibault Duval regarde sa provenance. «Nous, on est exactement comme les musées, c’est que les musées ne peuvent pas accepter n’importe quelle pièce qui arrive parce que, dans un marché qui est spéculatif, qui avance, il y a beaucoup de faux. À 85, 88 % de la vente, je n’ai que des objets qui ont des provenances de grands marchands, de grandes maisons de vente qui participent dans la garantie. Les derniers, je les garantis aussi, sauf que pour ceux-là j’ai des provenances, mais pas des provenances de noms aussi réputés.»

Les étiquettes apposées sur les pièces proviennent de chez Sotheby’s, Christie’s, Marchant & Sons, Vermeer & Griggs, I.A.N. Fine Art, etc. Il peut aussi s’agir de sceaux de couleur rouge qui ont été apposés par les collectionneurs chinois successifs depuis le XVIIIe siècle, comme dans le cas d’une peinture d’époque Ming qui fait partie de la vente de janvier 2013. Pour chaque pièce présentée, un véritable dossier est fourni, avec tous les papiers d’achats successifs, toute son histoire.

Finalement, la grande majorité des œuvres que l’on trouve à la maison de vente aux enchères Iegor sont passées dans les meilleures maisons de vente ou chez les meilleurs marchands, ou bien il s’agit de pièces qui ont été publiées, ou encore de pièces qui ont été présentées dans des musées. «J’ai même une assiette qui a été dans les collections du Victoria and Albert Museum à Londres», s’exclame M. Duval qui a lui-même «un passé dans les musées»…