Exposition «La mer à Paris»
Un voyage hors du temps au cœur du Paris souterrain
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À 20 mètres sous Paris, on peut trouver des vestiges de la présence de la mer il y a 45 millions d’années. (Catacombes de Paris)
Plus connues pour abriter l’ossuaire municipal parisien, les anciennes carrières de pierres à bâtir, appelées communément «catacombes», sont aujourd’hui l’unique lieu ouvert au public dans Paris où il est possible de découvrir l’histoire récente et moins récente de la Terre depuis 45 millions d’années. Un site unique dans d’anciennes galeries de carrière, où se croisent l’histoire de Paris et l’évolution géologique de la Terre. Avec l’exposition «La mer à Paris», les visiteurs sont conviés à un voyage dans l’espace et dans le temps à 20 mètres sous terre et sur 2 kilomètres de long.
Il y a 53 millions d’années, Paris et ses environs étaient occupés par une vaste plaine marécageuse entrecoupée de multiples bras de fleuves s’écoulant vers le nord de l’Europe. Il y a 50 millions d’années, une compression due à la formation des Pyrénées a engendré une fracture des couches géologiques du bassin parisien, appelée «faille de la Seine». Les reliefs associés à ces déformations tectoniques se sont progressivement érodés. Vers 47 millions d’années, sur une surface aplanie, la mer provenant du nord de l’Europe a envahi le nord de la France, c’était le début de l’ère géologique du Lutétien. Son nom fait référence à la ville de Lutèce, l’ancêtre gaulois de Paris. Cette période a été très prolifique pour les invertébrés marins et c’est en creusant les carrières souterraines sous la banlieue sud de Paris, tout au long du XIXe siècle et jusqu’au début du XXe, que les ouvriers ont découvert les vestiges de ce lointain passé. Les visiteurs découvriront ainsi, dans la pierre, l’histoire de la mer lutétienne qui recouvrait Paris, il y a des millions d’années.
C’est l’Inspection générale des carrières de Paris, créée en 1777, qui est chargée de l’entretien et de la consolidation des carrières, celles-ci ayant été depuis la fin du XVIIIe, transformées en ossuaire pour des questions de salubrité publique, d’où leur nom de catacombes. Les sites dédiés à l’histoire et à la mémoire de la capitale, les Catacombes de Paris et la Crypte archéologique du parvis Notre-Dame dépendent du musée Carnavalet consacré à l’histoire de Paris.
Exposition «La mer à Paris»
Jusqu’au 2 mars 2014
Catacombes de Paris
1, av. du colonel Henri Rol-Tanguy 75014 Paris
Tél.: 01 43 22 47 63
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