Une forme classique de peintures indiennes incrustées d’or brillant et de pierres précieuses demeure très populaire dans la partie sud du pays. Cet art traditionnel est né il y a environ six siècles.

Les «peintures Tanjore» sont une forme d'art du patrimoine culturel indien qui tire son nom d'un lieu situé dans l'État indien du sud de Tamil Nadu.

V. Panneer Selvam, un peintre dans la trentaine dont les ancêtres étaient des peintres d'art Tanjore, a remporté un prix national. Il a commencé à peindre alors qu’il était adolescent.

«J'ai appris de mon oncle et il a appris de son père, son gourou (maître)», a déclaré M. Selvam.

Traditionnellement, les peintures sont réalisées sur une planche de bois recouverte d’un tissu. Les sujets des peintures étaient généralement des divinités, des saints et des récits mythologiques, réalisés avec des couleurs végétales. Leurs ornements et décorations en relief sont en chaux, puis recouverts de feuilles d'or.

«Les dessins d'or sont incrustés de pierres Jarkan (des pierres indiennes) selon la technique d'incrustation Kundan. Nous utilisons des feuilles d'or de 22 carats», dit-il. «Le seul changement, c'est que nous avons commencé à peindre avec des couleurs pour affiches», a-t-il ajouté.

Jusqu'à ce jour, aucune étude n’a abordé comment ce style de peinture est né il y a 600 ans. Cependant, cette forme d'art a connu un grand soutien des dirigeants de cette région qui ont également encouragé de nombreuses autres formes d'art classiques comme la danse et l'architecture.

Réaliser des peintures de Tanjore est un processus intense et long: Selvam passe en moyenne sept jours pour faire une petite peinture de 20 cm par 25.

Aujourd'hui, les personnages des peintures ont changé pour s’adapter aux exigences et aux goûts des acheteurs. Une énorme peinture de la déesse bouddhiste Tara faite dans le style thaï attire l'attention. Selvam dit qu’elle a été commandée par quelqu'un en Amérique.

«Nous avons des clients qui apprécient la tradition et qui sont prêts à payer», dit-il.

Selvam met en évidence le fait que par le passé il n'y avait pas beaucoup de peintres de Tanjore mais, en raison de la forte demande, de nombreuses personnes s’y sont mises aujourd’hui. «Il y a au moins 50 personnes faisant de la peinture Tanjore rien que pour la ville de Tanjavur», a-t-il expliqué.

Récemment, il a exposé ses peintures dans une exposition publique à Bangalore. Il a dit qu’il est courant que les entreprises achètent des tableaux pour leurs employés les jours de fête. Selvam a également voyagé en Malaisie, à Singapour et au Canada avec ses peintures.

Version originale : Gold, Precious Stone Embedded Ancient Indian Paintings