Gordon Gekko en avait un, Patrick Bateman aussi. Non, il ne s’agit pas d’un ego trop grand, mais plutôt d’un téléphone portable trop grand. Le Motorola DynaTAC 8000X a été le premier téléphone portable fabriqué pour le public. Cet été, nous célébrons son 30e  anniversaire.

Motorola a développé le téléphone de la taille d’une brique de 1973 jusqu’à sa première présentation en 1983. Il a coûté 525 millions de dollars d’aujourd’hui. La commission fédérale des communications a approuvé le premier téléphone portable disponible sur le marché en septembre 1983. Le brevet de 1975 déclare: «C’est encore un autre objectif de l’invention que de fournir un réseau entièrement automatique pour les téléphones portables.»

À son origine, ses dimensions de 33 x 4,45 x 8,9 centimètres et son poids de 790 grammes étaient gigantesques. En outre, le prix de 3 995 dollars (équivalent à 9.363 dollars d’aujourd’hui) faisait que seuls les gens riches pouvaient se permettre de l’acquérir. Les détails fonctionnels laissaient également beaucoup à désirer. L’autonomie de la batterie était d’environ une heure de conversation pour  huit heures de chargement.

Néanmoins, les commerciaux de Motorola ont vu leur perception de la «révolution cellulaire» s’avérer exacte. «Voir des gens utiliser des téléphones cellulaires semblera aussi banal que quelqu’un vérifiant l’heure sur une montre électronique, faisant des calculs sur une calculatrice électronique ou programmant un ordinateur électronique», revendiquait hardiment une télévision publicitaire au début des années 1980. En fait, la plupart des gens utilisent aujourd’hui leur smartphone comme une calculatrice et une montre électronique, seul l’ordinateur persiste, même s’il paraît un peu différent de celui présenté dans la vidéo de promotion de lancement à l’époque.

Le premier appel commercial sur le DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) a été envoyé en octobre 1983 à Bob Barnett, alors président de Ameritech Mobile Communications. Le responsable du développement du système des Laboratoires Bell, Richard H. Frenkiel, a qualifié le DynaTAC de «véritable triomphe» et de «grande percée».

L’équipe d’ingénieurs autour de John F. Mitchell et Martin Cooper fut à l’origine de son développement. Selon le Time Magazine, au moment du départ à la retraite de Martin Cooper en 1998, les deux tiers des 30 milliards de dollars du chiffre d’affaires de Motorola provenaient des mobiles et services connexes. «Le premier téléphone a littéralement coûté l’équivalent d’1 million de dollars, il nous a presque fallu fermer toute l’ingénierie de notre entreprise et mobiliser tout le monde à travailler sur le téléphone et l’infrastructure nécessaire pour le faire  fonctionner», a déclaré Martin Cooper pour la BBC.

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