À la suite du décès récemment de 23 enfants ayant pris des repas contaminés à la cantine dans l'État du Bihar, en Inde, le gouvernement local a décidé de fournir des instructions écrites aux directeurs d'école sur la qualité et la salubrité des aliments, proposant même de peindre ces instructions sur les murs de l’école.

Le programme des déjeuners scolaires lancé par le gouvernement était destiné à promouvoir une plus grande fréquentation scolaire des enfants en offrant à ceux disposant d’un faible revenu le repas du midi gratuit. Cela était aussi envisagé comme une aide afin de favoriser l’accès à une meilleure alimentation.

Des enfants scolarisés entre 8 et 11 ans sont tombés malades après avoir consommé des aliments contaminés par de l’insecticide dans leur école du village de Gandamal, dans le bloc Masrakh, à 80 kilomètres au nord de la capitale de l'État de Patna.

«Nous préparons actuellement des instructions détaillées sur le maintien de la qualité et la sécurité alimentaire des repas servis au repas du midi dans les écoles», déclare R. Lakshmanan, directeur du programme des repas du midi, dans un rapport publié par l'agence Press Trust of India (PTI).

Selon la PTI, les directives en cours de préparation s’effectuent avec l'aide de spécialistes de l'alimentation, et incluront la formation des directeurs aux premiers secours afin qu'ils puissent faire face à de telles situations.

Après la tragédie, de nombreux experts médicaux ont affirmé que les enfants empoisonnés auraient dû immédiatement recevoir des sels de réhydratation par voie orale. Lakshmanan énonce que de telles mesures devraient être connues des directeurs d'école.

Des repas chauds sont servis gratuitement et quotidiennement à environ 120 millions d'étudiants, a rapporté le gouvernement indien en 2011, ce qui en fait le plus vaste programme de cantines scolaires dans le monde.

Version originale : India’s School Lunch Deaths Prompt Safety Training