Zhang Anni, âgée de 10 ans, la fille du dissident emprisonné chinois Zhang Lin qui a été séparée de son père et privée d'éducation dans son pays natal, est arrivée aux États-Unis avec sa sœur aînée. Les jeunes filles ont quitté la Chine le 7 septembre.

Zhang Lin est un physicien nucléaire formé à Tsinghua et un militant politique de la province d'Anhui. Depuis les années 1980, il a passé au total 13 ans en prison. Il a été incarcéré pour avoir organisé les grèves de la faim des étudiants d'Anhui en soutien au mouvement pro-démocratique de la place Tiananmen en 1989 et, plus récemment, en 2005 et 2007 pour avoir publié en ligne des articles critiquant le régime.

En février de cette année, lorsque Zhang était en détention, sa fille Anni âgée de 10 ans a été enlevée par quatre voyous près de son école et gardée en détention illégale pendant 20 heures sans eau ni nourriture. Les deux ont été libérés et déportés à Bengbu, à environ 130 km d'Hefei. Selon Human Rights in China, le 19 juillet Zhang a été illégalement détenu par le Bureau de la sécurité publique de Bengbu, car il était soupçonné d'avoir l'intention de «rassembler une foule pour troubler l'ordre dans un lieu public». Il est toujours en détention et n'a pas encore été inculpé.

Incapable de retourner à l'école, Anni a écrit une lettre d'appel le 10 avril adressée à Peng Liyuan, l'épouse du chef du Parti communiste Xi Jinping. «Madame Peng, j'ai vraiment envie de retourner à l'école. S'il vous plaît, pouvez-vous avec M. Xi dire aux policiers et aux enseignants de me laisser y retourner?» a-t-elle écrit selon China Change, un site qui maintient une veille sur le respect des droits de l'homme en Chine.

Selon Reggie Littlejohn, fondatrice et présidente des Droits des femmes sans frontières, une organisation internationale basée en Californie qui s'oppose à l'avortement forcé et à l'esclavage sexuel en Chine, Anni et sa sœur Zhang Ruli, qui est étudiante à l'université, sont arrivées de Shanghai à l'aéroport international de San Francisco dans la matinée du 7 septembre.

Avec l'aide de nombreux militants chinois et de responsables américains, Mme Littlejohn et son mari ont pu assurer l’arrivée en toute sécurité des sœurs aux États-Unis, ainsi que la garde légale d'Anni, qui vit maintenant avec eux. Mme Littlejohn n'a pas voulu parler ni du statut du visa d'Anni, ni donner de détails sur la façon dont le Département d’État américain et le militant chinois Hu Jia l’ont aidée à prendre l’avion en provenance de Chine.

«Zhang Lin est détenu et pour cette raison Anni avait besoin de quelqu'un pour prendre soin d'elle. Ses parents ont divorcé en 2011. Anni courrait le risque d'être placée dans un orphelinat. Mon mari et moi lui avons offert de vivre chez nous aussi longtemps qu'elle le souhaite, pour étudier aux États-Unis. C'est un miracle qu'elle soit ici», a déclaré Mme Littlejohn lors d’un entretien téléphonique.

Mme Littlejohn s'est impliquée dans l'affaire d'Anni en avril, lorsque cette dernière a été empêchée de retourner à l'école. Elle a tout d'abord parlé à Anni et à son père lors d'une interview à la radio, tandis que des manifestations étaient organisées à l'école d'Anni dans un effort visant à lui permettre d'être scolarisée.

«Depuis que j'ai eu cet entretien, j’avais le cœur déchiré à cause d’une telle situation. Zhang Lin est juste un de ceux dont le courage dépasse toute compréhension… Il mérite de savoir que sa fille est dans un endroit sûr, qu'elle va à l'école et que nous faisons tout notre possible pour qu’elle mène une vie américaine normale.»

Anni, qui a pris goût à la nourriture américaine – les hamburgers, en particulier – aime aussi jouer du piano et parler à Huascar, un perroquet d'Amazonie, qui vit aussi chez les Littlejohn.

«Nous avons un magnifique Steinway dans le salon», dit Mme Littlejohn. «Je suis très contente qu'elle aime jouer. J'espère lui trouver un professeur de piano.»

Reportage de Matthew Robertson, recherches menées par Frank Fang

Version en anglais: Daughter of Chinese Activist Arrives in US to Begin New Life

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