La diversité de l'Inde est évidente, avec ses 850 langues vivantes identifiées, quatre fois plus qu'en Europe, mais le pays a perdu 250 langues au cours des 50 dernières années, selon un récent sondage.

«En Inde, nous avons plusieurs centaines de langues vivantes. Elles pourraient être plus de 850, nous avons pu en étudier 780. Si la référence est le recensement de 1961, nous avons perdu 250 langues au cours des 50 dernières années», a déclaré Ganesh Devy, un célèbre linguiste et président de Recensement des langues populaires de l'Inde (PLSI), selon un article de presse indien.

Il y a près d'un siècle, George Abraham Grierson a fait une étude similaire pendant la domination coloniale britannique dans le pays, cette enquête fournit un nouvel éclairage sur la situation linguistique de l'Inde.

«Nous avons préparé une base de référence et c'est une première enquête de langues vivantes en Inde. Nous avons également recueilli des grammaires et des dictionnaires d'environ 400 langues», a déclaré Devy, qui est aussi un lauréat du prix Linguapax de l’UNESCO.

Devy mentionne également que les tribunaux indiens permettent l'utilisation de 22 langues, alors que l'UNESCO ne permet que l'utilisation de 5 langues. Le sondage a également révélé que dans les villes métros indiennes de Delhi, Kolkata, Hyderabad et Chennai que des gens parlent plus de 300 langues.

«L'Angleterre n'a pas plus de quatre ou cinq langues. Seulement, l'anglais et le gallois se portent bien. Pendant ce temps, un État comme l'Assam qui fait plus ou moins la taille de l'Angleterre a au moins 52 langues», a déclaré Devy comparant la situation de la langue de l'Inde et de l'Europe.

L'enquête a même pris en compte la langue Majhi, qui est parlée par seulement quatre personnes dans l'État du Sikkim du pays.

Version originale : Cultural Loss: India Lost 250 Languages in Last 50 Years