Les fonctionnaires de police, ou «chengguan», dans la ville de Guangzhou en Chine, ont reçu de nouveaux équipements de protection perfectionnés pour parer à la violence et aux protestations.

Les nouvelles améliorations comprennent un bouclier de protection, un casque, des gants, une veste anti-coup de couteau en acier, et un talkie-walkie dont la portée couvre l’ensemble de la ville. Elles comprennent aussi une caméra vidéo qui permet d’enregistrer jusqu’à 12 heures, une première du genre en Chine.

Les «chengguan» font partie d’un organisme gouvernemental de niveau municipal appelé le Bureau urbain d’application de la loi et de l’administration. Ils ont pour missions de tenir de petits criminels en échec, de maintenir la tranquillité de la ville, de gérer la pollution et l’assainissement, et de faire respecter les règlements municipaux.

Toutefois, les «chengguan» ont beaucoup été critiqués par les Chinois, pour le fait d’abuser de leur pouvoir, d’intimider les personnes et de terroriser les citoyens.

«L’ensemble de l’équipement est un matériel de protection, non dédié aux combats ou attaques», a déclaré pour le journal d’État Guangzhou Daily, le chef du Bureau urbain d’application de la loi et de l’administration.

«Son seul but est d’assurer la sécurité des agents en charge de la ville, également connus sous le nom de chengguan.»

Le responsable a ajouté que l’équipement a été mis à jour car les chengguan sont confrontés à «de plus en plus de violence et de manifestations qui s’aggravent». Par ailleurs, l’équipement de protection ne peut être obtenu qu’avec l’autorisation d’un superviseur.

Le Daily a rapporté que le gilet anti-coup de poignard pèse 10 kg à lui seul.

«Je me sens très lourd, mais aussi en grande sécurité», a expliqué l’officier. Il lui a fallu cinq minutes pour enfiler son casque, la caméra vidéo, sa protection et son talkie-walkie. Selon le Daily, le matériel lourd et la chaleur du climat le font transpirer de partout.

En termes de critiques, les internautes ont beaucoup à dire sur le nouvel équipement et ceux qui le portent.

«Même si l’administration urbaine porte la nouvelle combinaison spatiale conçue par la NASA, ils ne peuvent toujours pas abandonner leur nature de gangster», a écrit un internaute appelé citi2002 sur Sina Weibo, le Twitter chinois.

«Cet équipement est-il vraiment nécessaire?», a  écrit un autre, toujours sur Sina Weibo. «Ils peuvent battre quelqu’un à mort à mains nues, ou ils utiliseront tout ce qu’ils trouveront, comme un poids coulissant sur un peson. Ce sont les citoyens qui ont besoin de l’équipement.»

Fin juillet une protestation a éclaté dans la province du Hunan après qu’un «chengguan» ait tué Deng Zhengjia, un vendeur de pastèques de 56 ans dans le comté de Linwu. Au cours d’une dispute, le chengguan a entouré Deng et l’a frappé à la tête avec le poids en métal, utilisé pour peser les pastèques. Deng est tombé au sol et est mort. Les autorités du comté ont ensuite expédié des centaines de policiers anti-émeutes pour réprimer les manifestations.

Version en anglais: China’s Loathed Chengguan Get New Gear

Epoch Times est publié en 21 langues et dans 35 pays.