L'ancienne culture chinoise met l'accent sur le fait d'accumuler de la vertu et d’établir de bonnes bases pour son propre avenir. Ce qui suit est une légende chinoise à ce propos.

Le seigneur Mengchang, chancelier de l'État de Qi au cours de la période des Royaumes combattants (453 - 221 av. J.-C.), reçut un jour un invité nommé Feng Huan. Feng Huan était très sage et érudit, et doté d'une bonne clairvoyance.

L'époque des Royaumes combattants est une période de la Chine ancienne qui s'est conclue par la victoire de l'État de Qin en 221 avant J.-C., ce qui mena à une Chine unifiée sous la dynastie Qin.

Le seigneur Mengchang était connu pour l'ampleur de son entourage. À cette époque, il était courant pour des aristocrates de payer des invités, tel que Feng Huan, afin qu'ils demeurent dans leur propriété et prodiguent des conseils. Les stratégies et les alliances pour l'équilibre du pouvoir étaient la clé de la survie de tout grand aristocrate.

Le seigneur Mengchang envoya Feng dans son fief à Xue (une région située aujourd'hui dans la province du Shandong) afin de collecter des impôts en souffrance. Feng demanda si le seigneur Mengchang souhaitait qu'il lui rapporte quelque chose d'autre que l'argent collecté. Le seigneur Mengchang répondit : «Vous pouvez acheter ce qu’il nous manque selon vous.»

Feng constata que le fief de Xue était peuplé de paysans pauvres qui devaient beaucoup d'impôts. Il déclara au nom du seigneur Mengchang que toutes les taxes étaient exonérées et il brûla les documents de créances.

Lorsque le seigneur Mengchang demanda à Feng ce qu'il avait rapporté à la maison, Feng répondit : «Je vous ai rapporté la bienveillance et la justice. Vous avez tous les trésors, de bons chevaux et de belles femmes, aussi j'ai acheté pour vous la bienveillance et la droiture.» Mengchang en fut très irrité, mais ne put rien faire, puisque les documents de créances avaient déjà été détruits.

Plus tard, le seigneur Mengchang dut retourner dans son fief de Xue pour y vivre après que le roi de Qi eut mis fin à son poste de chancelier. Quand les habitants là-bas apprirent qu'il arrivait, ils marchèrent des dizaines de li (environ 6,4 km) jusqu'à la périphérie de la ville pour l'accueillir. Le seigneur Mengchang réalisa alors la valeur de la bienveillance et de la justice que Feng Huan lui avait achetées.

Cette histoire est largement connue parmi nombre de Chinois. La vision et la sagesse de Feng Huan étaient profondes. Mengchang possédait tout, sauf la bienveillance et la justice. Feng lui avait préparé un avenir au cas où il perdrait un jour le pouvoir. Une personne sage sait que son destin est imprévisible, donc il faut faire de bonnes choses quand on est au pouvoir et semer des graines positives pour l'avenir. Feng Huan avait préparé une porte de sortie à son seigneur.

Dans l'histoire chinoise, il a existé beaucoup de tels sages qui ont laissé derrière eux de nombreuses histoires inspirantes.