Le prochain séisme majeur en Chine pourrait bien avoir lieu à moins de 50 kilomètres au nord-est de celui qui a dévasté l’an dernier la région de Lushan, province du Sichuan, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Correspondance des recherches sismologiques.

Les dernières données disponibles du tremblement de terre de magnitude 6.6, qui a fait environ 200 victimes et près de 12.000 blessés en avril 2013, suggèrent qu’il a été provoqué par le séisme de Wenchuan qui avait tué près de 90.000 personnes en 2008. leurs épicentres sont séparés d’environ 80 kilomètres.

La région étudiée fait partie de la faille de Longmenshan, qui court entre le Tibet et le Sichuan. Les chercheurs ont comparé les données des séismes de Lushan et de Wenchuan avec les données de répliques et les différences de pression de quatre autres grands tremblements de terre, dont un en Nouvelle-Zélande.

Ils ont observé que des répliques puissantes comme celle de Lushan pouvaient se produire le long de zones de faille développées où ont lieu les plus grandes activité de répliques et de changements de pression.

L’énergie de déformation s’est accumulée le long de la faille de Longmenshan pendant plus de 1.000 ans. Après que cette énergie ait été évacuée par le séisme de Wenchuan, la nouvelle zone de danger s’est déplacée vers la région sud de la fosse. Depuis le tremblement de terre de Lushan, les scientifiques pensent pourtant que la région au nord-est de Lushan nécessite le plus de surveillance et pourrait produire une secousse de magnitude supérieure à 7.

Selon l’AFP, les chercheurs ont cependant noté qu’une carte des risques dressée par le Programme mondial d’évaluation des risques sismiques qualifie la zone de la faille de Longmenshan comme «relativement sûre».

Version en anglais: Scientists Point to Likely Location of Next Major Quake in China

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