Le 18 novembre, le Japon a annoncé son souhait de lancer un nouveau programme de chasse «scientifique» à la baleine en Antarctique, ceci quelques mois seulement après que la Cour internationale de Justice (CIJ) a jugé que la chasse pratiquée dans l’océan Austral était illégale et devait cesser. Il a toutefois indiqué qu’il réduirait le quota de prise. La CIJ avait estimé que le Japon contournait la dérogation donnée, autorisant de chasser en Antarctique dans un seul but scientifique, alors que les fins étaient plutôt commerciales. Tokyo a d’abord dit qu’il se plierait à la décision de la juridiction onusienne. Mais il a depuis fait part de son intention de présenter pour 2015-2016 un programme de chasse scientifique.

Un nouveau projet de pêche

Le gouvernement japonais présente son nouveau projet qu’il nomme NEWREP-A. Il envisage le harponnage de 333 baleines de Minke, soi-disant au nom de la science. Son précédent programme, JARPA II, avait été largement décrié par la CIJ le 31 mars dernier. Cette décision de la CIJ avait été soutenue par la Commission baleinière internationale (CBI) lors de l’assemblée organisée en Slovénie en septembre dernier. La CIJ avait alors publié un arrêt ordonnant au Japon de cesser immédiatement toutes les activités baleinières effectuées dans le cadre de son programme scientifique actuel JARPA II.

Malgré l’engagement du Japon de se conformer à la décision de la CIJ, il s’est rapidement rétracté, informant de la mise en œuvre d’un nouveau programme de chasse «scientifique» à la baleine dans l’océan Austral et ceci après une pause d’un an. Tokyo veut contourner la décision de justice, se donnant une mission scientifique. Le Japon déclare que la plupart des espèces de baleines ne sont pas menacées et que la viande de baleine est un élément important de la culture nationale.

Tokyo demande aux scientifiques de participer au nouveau projet

En août dernier, le Japon avait révélé travailler sur un nouveau projet de chasse à la baleine et invité les scientifiques du monde à y participer. Quelques semaines plus tard, la CBI adoptait à une large majorité une résolution établissant l’examen préalable de tout projet de «chasse scientifique». Malheureusement, le nouveau programme nippon sera lancé un an avant la prochaine assemblée de la CBI.

La CIJ avait vu juste en estimant que le Japon détournait à des fins commerciales la dérogation permettant de chasser en Antarctique dans un but scientifique. Tokyo a d’abord dit qu’il se plierait à la décision de la juridiction onusienne. Mais il a depuis fait part de son intention de présenter pour 2015-2016 un programme de chasse scientifique.

Les groupes écologistes Greenpeace et l’IFAW condamnent ce nouveau programme. Greenpeace affirme «qu’il est bien connu au Japon et dans le reste du monde que le but principal de la chasse aux cétacés n’est pas la recherche scientifique, mais un soutien public à l’industrie baleinière». Le Fonds international pour la protection des animaux condamne aussi ce projet de chasse à la baleine et ordonne au Japon de le révoquer afin d’éviter de nouveaux massacres.