Dans le but de promouvoir la santé du cerveau, d’apaiser les craintes concernant la perte de  mémoire et de lutter contre la stigmatisation associée à la démence, les chercheurs du Collège Trinity de Dublin ont développé une série de 10 courtes vidéos d’animation sur le sujet.

La démence est un problème croissant en Irlande: alors que plus de 40.000 personnes vivent quotidiennement ce type de désordre, ce chiffre va augmenter voire même plus que tripler au cours des 30 prochaines années.

Du fait des idées fausses largement répandues, la démence en est arrivée à être stigmatisée dans la société, les vidéos sont destinées à dissiper ces incompréhensions et à encourager les activités de maintien de la santé du cerveau.

Le projet de films FreeDem a été conçu par le programme de stimulation cérébrale pour des vies indépendantes (NEIL) à l’Institut de recherche de Neuroscience de Trinity et les films sont disponibles en ligne ainsi que sur DVD.

Le Docteur Sabina Brennan, directrice adjointe au Programme NEIL de Trinity, a déclaré que la stigmatisation liée à la démence conduit à la discrimination, la dépression, l’isolement social, retarde le comportement de recours aux soins, ainsi qu’à d’autres conséquences négatives.

«La stigmatisation empêche la discussion ouverte, et favorise la croyance erronée que rien ne peut être fait pour aider les personnes atteintes de démence», dit-elle. «Les problèmes créés par la stigmatisation sont sérieux, mais la solution peut être simple - la stigmatisation peut être réduite grâce à l’apport d’informations précises sur la maladie, grâce à la clarification des idées fausses, et par l’expression d’un sentiment d’empathie vis-à-vis des personnes diagnostiquées comme présentant la maladie.»

Le manque de compréhension du fonctionnement de la mémoire conduit les gens à admettre à tort la perte de mémoire comme une conséquence inévitable du vieillissement normal et ils ne parviennent pas à solliciter un avis médical, ce qui entraîne d’autres maladies ou troubles qui peuvent affecter la fonction de la mémoire (par exemple le diabète ou l’hypertension) en restant non diagnostiqués.

Comment maintenir la santé du cerveau

La santé du cerveau est indissociablement reliée à notre santé physique, à la santé de notre corps. Selon l’équipe de recherche de Trinity, l’exercice physique aide non seulement le cœur, mais peut augmenter la taille de votre hippocampe, la partie essentielle du cerveau produisant les souvenirs. L’exercice physique favorise également l’accroissement des connections neuronales et la production de nouvelles cellules cérébrales.

L’activité sociale est également cruciale, spécialement alors que nous vieillissons: un nombre croissant d’éléments suggère que les personnes parvenant à ne pas devenir solitaires réduisent également le risque de déclin cognitif.

Voici trois excellentes façons de garder votre cerveau stimulé:

1. Fixez-vous un défi: La satisfaction obtenue à réaliser des choses légèrement au-dessus de votre zone de confort modifie réellement la chimie de votre cerveau, et vous procure un ressenti positif.

2. Accepter le changement: la nouveauté maintient votre cerveau en forme. Il est donc bon d’expérimenter de nouvelles choses, de participer à de nouvelles expériences, et de  rencontrer de nouvelles personnes. Faire cela vous apportera une certaine «jouvence» dans le futur.

3. Apprendre quelque chose de nouveau: l’apprentissage favorise la croissance de nouvelles cellules cérébrales et stimule les connections entre elles. De plus importantes connections cérébrales aident également à garder votre cerveau en bonne santé.

Comment est ma mémoire?

Un problème de mémoire ne correspond pas nécessairement à un problème de neurones – les trous de mémoire font partie intégrante de la vie  de tous les jours. Cependant, voici quelques bonnes raisons de consulter votre médecin:

- Si vous vous interrogez sur l’endroit où vous vous trouvez, ou sur le moment de la journée;

- Si vous vous perdez dans un endroit qui vous est familier depuis des années;

- Si vous commencez à répéter la même histoire chaque jour, sans vous en rendre compte.

Si les problèmes interfèrent avec la vie à la maison ou au travail, ou affectent votre qualité de vie, ils doivent être pris en compte. Certains problèmes de mémoire sont traitables et même réversibles. Cela parce qu’ils peuvent être le symptôme d’une autre maladie sous-jacente comme le stress, la consommation excessive d’alcool, l’anxiété ou la dépression; ou même être causés par la prise de certains médicaments.

Version en anglais: Brain Health: Rethinking the Stigma of Dementia

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