Chu Suiliang (596-659) a été l’un des plus grands calligraphes du début de la dynastie Tang. Il est né dans une famille aristocrate. Son père était un lettré et un chancelier célèbre du début de la dynastie Tang. Influencé par sa famille, Chu Suiliang a étudié avec application la littérature, l’histoire et la calligraphie. Peu à peu, il est devenu un savant reconnu et un assistant compétent au sein du conseil des affaires de l’empire. D’une personnalité droite et honnête, son évolution a été rapide. Il est finalement devenu un chancelier important de la dynastie des Tang sous l’empereur Taizong.

Il était déjà considéré comme un calligraphe talentueux lorsqu’il étudiait auprès des calligraphes de renom Ouyang Xun et Yu Shinan. Bien qu’il bénéficiait d’une certaine notoriété dans sa jeunesse, celle-ci n’a été confirmée qu’à la quarantaine, lors d’une expertise remarquée et reconnue par l’empereur. C’est en 638 que l’empereur Taizong – déplorant la mort de son tuteur le grand calligraphe Yu Shinan – , que le chancelier Wei Zheng lui recommande la calligraphie de Chu. L’empereur a été très satisfait de la calligraphie de Chu qui a, dès lors, servi à la Cour.

Travailler à la Cour lui a permis d’étudier et d’accéder à de nombreux chefs-d’œuvre de calligraphes historiques et célèbres et d’approfondir sa calligraphie jusqu’à atteindre un niveau plus élevé. L’expérience l’a aussi aidé à devenir un expert dans l’authentification d’oeuvres d’art. Un jour, l’empereur Taizong montra à Chu un ancien rouleau de travail de calligraphie attribué à Wang Xizhi – le sage de la calligraphie de 303-361. Après l’avoir examiné, Chu déclara qu’il était faux. Remarquant le regard étonné de l’empereur, il exposa le parchemin sous la forte lumière du soleil, montrant deux caractères et dit: «Les marques d’encre les plus sombres à l’intérieur de ces deux caractères indiquent des corrections. Un sage ne laisserait jamais de telles traces à la suite de son travail». L’empereur Taizong, très satisfait, l’a alors nommé conservateur du palais et lui a assigné la tâche de classer les œuvres précieuses de calligraphie pour préservation.

Chu Suiliang avait un style de calligraphie raffiné mais avec une structure résistante. On pouvait décrypter la force intérieure dans le tracé des pinceaux. Chu a été reconnu comme le calligraphe qui a hérité du style de calligraphie de la dynastie Sui. Il l’a amélioré et, plus tard, a créé le nouveau style de la dynastie Tang.

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