Hong Kong, ancien territoire britannique rétrocédé à la Chine en 1997, où règne encore une relative indépendance, des manifestants pour la plupart habillés de noir et portant des bougies, se sont rassemblés ce mercredi 4 juin et ont appelé Pékin à reconnaître les tueries qui ont eu lieu lors des manifestations pro-démocratie il y a 25 ans sur la Place Tiananmen.

Un grand nombre de Chinois du continent étaient également présents pour commémorer cette répression. Depuis le massacre, une veillée aux flambeaux a eu lieu chaque année. Selon les organisateurs, 180 000 ont participé mercredi soir.

«C’est la première fois que je participe à ce genre de grand événement politique. J’espère qu’un jour en Chine, les citoyens auront réellement la liberté de manifester,» a commenté Teng Biao, un avocat et juriste chinois.

La Chine n’a jamais publié le nombre de victimes du massacre après que l’armée ait ouvert le feu sur les manifestants en plein centre de Pékin. Les groupes des droits de l’homme et les témoins estiment que la répression a fait plusieurs milliers de victimes.

Plusieurs gouvernements, dont les États-Unis, ont appelé la Chine à rendre compte de ce qu’il s’est passé le 4 juin 1989. Ce genre de commentaire ne fait pourtant qu’agacer la Chine qui a répondu que les manifestations étaient «contre-révolutionnaires».

Selon Amnesty International, au cours de la période précédant le 25e anniversaire de l’incident du 4 juin, la répression envers toute forme de dissidence a été plus forte que jamais.

«Bien sûr, c’est le 25e anniversaire du massacre de Tiananmen et ce que nous avons vu cette année, c’est une intensification de la répression envers toutes sortes de gens de la société civile,» a expliqué William Nee, chercheur pour Amnesty International Chine. «Des défenseurs des droits de l’homme, des représentants d’ONG, même des moines bouddhistes ou des artistes. C’est un mouvement de grande ampleur. Cela ne s’est pas limité à Pékin, c’est dans tout le pays. Et ce n’est pas simplement des assignations à domicile quelques jours avant. De nombreuses personnes ont été placées en détention criminelle. C’est un signe très inquiétant comparé aux autres années.»

Toute discussion publique au sujet de Tiananmen est interdite en Chine et toute référence à ces événements est durement censurée sur Internet. En conséquence, une grande partie de la jeunesse chinoise vit encore dans l’ignorance de tels faits historiques.

Mais Hong Kong a préservé une partie de son autonomie et jouit encore de libertés inconnues en Chine continentale.

Cindy Ng, aujourd’hui immigrée au Canada, vivait à Hong Kong lors de la répression de 1989.

«C’était triste à l’époque. Mais je pense que la Chine a tellement de jeunes gens pour soutenir et se battre pour la démocratie,» a-t-elle dit.

Chan Boulam, une collégienne de 16 ans, a participé au rassemblement pour la première fois, comme sa mère l’y a invitée.

Elle a expliqué qu’elle avait appris certaines choses à l’école, mais en avait appris bien plus en lisant les informations diffusées ces derniers temps.

«En réalité, j’ai beaucoup appris grâce aux informations, petit bout par petit bout, j’ai découvert de quel genre d’événement il s’agissait. C’est quelque chose qu’on ne peut pas ne pas connaître en habitant Hong Kong» a-t-elle reconnu.

Mais pour la première fois cette année depuis la création de cette veillée, des échauffourées ont éclaté entre différentes factions politiques, illustrant les tensions croissantes entre Hong Kong et la Chine au cours d’une année politique sensible, menacée par l’ombre d’une réforme constitutionnelle.

Version en anglais: 180,000 Attend Candlelight Vigil in Hong Kong on 25th Anniversary of Tiananmen Crackdown

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