Leamsy Salazar, un membre de l'appareil de sécurité du Venezuela, a fait défection et est arrivé aux États-Unis le 26 janvier. Salazar était le chef de la garde rapprochée de Diosdado Cabello, président de l'Assemblée nationale vénézuélienne et vice-président du parti au pouvoir – le Parti socialiste uni du Venezuela (PSUV) – et il affirme que Cabello est également à la tête d'une organisation de narcotrafiquants, le Cartel de los Soles (cartel des soleils).

La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre sur les médias et réseaux sociaux en langue espagnole.

Emil Blasco, correspondant à Washington du quotidien madrilène Diario ABC, a indiqué sur Twitter que Salazar demandait la protection des États-Unis et qu'il allait témoigner contre Cabello, le désignant comme le baron du Cartel de los Soles.

Il ajoute que Salazar aurait vu Cabello donner des ordres de transporter de la drogue par bateau et il aurait également visité des endroits où Cabello entrepose des «montagnes» d'argent.

Salazar n'était pas seulement l'ex-chef de la sécurité de Cabello. Il a occupé le même poste auprès de l'ex-président Hugo Chavez pendant dix ans et il serait le plus haut responsable à faire défection du Venezuela.

Salazar serait arrivé aux États-Unis en compagnie d'agents de la Drug Enforcement Agency (DEA), fer-de-lance de la politique antidrogue américaine.

Cartels vénézuéliens

Bernardo Jurado, un ex-capitaine de la marine vénézuélienne, a indiqué à la chaîne de télévision en langue espagnole de Miami América Tevé que ce nouveau développement cadrait avec un cas précédent.

Jurado a indiqué que Raul Isaias Baduel, l'ex-ministre de la Défense vénézuélien qui a été envoyé en prison par Hugo Chavez, avait écrit une lettre aux dirigeants militaires dénonçant le général Henry de Jesus Rangel Silva qui était aussi impliqué dans le narcoterrorisme.

En 2008, le Trésor américain avait demandé le gel des comptes de banque américains de Rangel Silva, l'accusant d'aider les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) dans leur trafic de drogue.

Baduel avait également affirmé que l'élite politique du Venezuela collaborait avec le groupe terroriste Hezbollah dans le trafic de la drogue et que ce dernier avait un bureau au Venezuela.

Jurado a aussi mentionné que l'ex-juge vénézuélien Luis Velasquez Alvaray a allégué que Cabello blanchissait l'argent des FARC, ce qui affecte directement l'économie du Venezuela.

Felix Jimenez, ex-responsable de la DEA à New York et dans les Caraïbes, a expliqué sur la même chaîne qu'il y avait quelques cartels principaux au Venezuela.

Il y a le Cartel de los Soles, composé de membres des forces armées qui portent l'emblème du soleil sur leurs uniformes et qui est supervisé par Cabello. Il y a aussi le Cartel bolivarien, dont l'influence est moindre.

Jimenez a indiqué que les États-Unis ont signé une entente en 1998 avec la Colombie pour lutter contre le narcoterrorisme. À l'époque, les deux principaux groupes ciblés étaient les FARC et l'Armée de libération nationale (Ejercito de Liberacion Nacional – ELN).

Vers la fin des années 1990, deux principaux cartels colombiens – Medellin et Cali – étaient en déclin. Ainsi, lorsque l'armée colombienne a commencé son offensive contre les FARC, les guérilléros ont fui au Venezuela et se sont assimilés aux cartels de Medellin et de Cali qui contrôlaient auparavant la région.

Les FARC ont ensuite envahi les territoires vénézuéliens d'Apulia, Cura et Tachira, avec l'intention de capturer le port de Cabello afin de pouvoir expédier plus facilement la drogue vers les États-Unis et l'Europe.

Le Cartel de los Soles s'est formé à partir des soldats qui étaient chargés de protéger les cargaisons de drogue des FARC. Puisqu'ils étaient payés par les FARC en drogue plutôt qu'en argent, ils sont devenus impliqués dans le trafic de la drogue à l'échelle nationale.

Jimenez affirme qu'avec le «consentement de l'ex-dictateur Hugo Chavez», les soldats sont devenus impliqués dans le trafic de la drogue et ont formé le Cartel de los Soles.

Si les allégations de Leamsy Salazar sont véridiques, cela indiquerait qu'un des responsables les plus puissants du Venezuela est également un pilier de la corruption dans le pays et qu’il entretient des liens avec des organisations terroristes.

Version originale : Venezuela’s Assembly President Is Head of Drug Cartel, Claims Ex-Security Chief