Le Grand Cherokee est une sorte de véhicule passe-partout. Que ce soit pour gravir des montagnes, combattre des vents violents ou encore rouler en ville sur des rues pleines de neige ou inondées de pluie, le Grand Cherokee est le véhicule qu’il vous faut. Tout cela vient avec une garantie limitée à vie sur le groupe motopropulseur. Son prix de base est de 50 000 $. Côté consommation d’essence, je m'en suis sorti en faisant 15,7 litres par 100 km en combinant la conduite en ville avec celle sur l'autoroute. Donc, il y a de la place pour de l’amélioration.

Le SRT 4 roues motrices est capable de générer 420 chevaux et 420 lb-pi. de couple, ce qui vous propulse de 0-100 km/h en moins de cinq secondes, que le pavé soit sec ou mouillé. Cependant, il n'est pas conçu pour une utilisation hors route. Le moteur V8 SRT Hemi de 6,1 litres rend cela possible grâce à la transmission automatique à cinq rapports.

Pendant que vous prenez plaisir à conduire le Grand Cherokee, gardez en tête tous les impressionnants équipements de sécurité. Le véhicule s'est mérité la plus haute cote (cinq étoiles) des organismes de sécurité routière du gouvernement des États-Unis lors des essais de collisions latérales avant et arrière pour les conducteurs et les passagers à l’avant et à l’arrière. Des freins antiblocages et le Système électronique d'antidérapage comprend un système antipatinage toutes vitesses et un dispositif anti-louvoiement de la remorque. En alternant la pression des freins, ce dispositif aide à réduire le balancement d'une remorque et améliore la direction lors de conditions de remorquage difficile causées par des vents de travers et du trafic.

La plupart d'entre nous, quand on pense au Grand Cherokee, songent à des mots comme rude, performant, fiable. Alors que ces qualificatifs tiennent toujours, gardez en tête que le Cherokee plane très haut en ce qui a trait à la technologie. Uconnect est l'écran tactile de 16 cm disponible avec le système de réglage uconnect tunes qui procure divertissement, information et communication par un système de son AM/FM/CD/DVD. Un disque dur de 30 GB vous permet de télécharger vos photos, albums, chansons et vous pouvez ouvrir, mettre, organiser et faire jouer aléatoirement jusqu'à 6700 fichiers musicaux digitaux à partir de CD, d’un port USB intégré ou d’un port extérieur. L'écran tactile vous permet de changer facilement de station de radio et de faire jouer des fichiers audio.

Le Grand Cherokee a des équipements que plusieurs marques n'ont tout simplement pas. Des phares de haute intensité avec un système d'auto-nivellement qui améliorent la visibilité nocturne en projetant un faisceau de lumière trois fois plus fort sur le chemin. Le système de surveillance de la pression des pneus sur écran attire votre attention en affichant «Pression basse» en plus de la lampe indicatrice pour vous avertir si l’un des quatre pneus perd de l'air. Des rideaux gonflables latéraux standards et des sacs gonflables multimodes avant de haute technologie travaillent en tandem pour vous protéger.

Mon Grand Cherokee avait le système d'essuie-glace automatique qui assurait ma sécurité, car il se mettait en marche aussitôt que les gouttes de pluie tombaient sur le pare-brise. Le seul problème d'avoir un pare-brise sans gouttes de pluie, c'est quand je me gare dans mon entrée : je vois tout le désordre dans ma cour. En fait, il y a des fois où je ne veux même pas sortir de la cabine. Elle est confortable, éclairée dans l’obscurité et solide devant le vent.

Durhl Caussey écrit une chronique automobile qui est lue dans le monde entier. Il peut être joint à dcaussey@sbcglobal.net