Nous avons passé de bons moments lors de notre récente escapade de Dallas à San Antonio, et jusque dans le Hill Country pour visiter un ranch, à bord d’un Escape Limited 4RM 2009 de Ford. L'Escape nous a procuré du confort et un transport fiable pour notre aller-retour dans le sud du Texas, avec amplement d'espace dans la cabine et autant d'espace de rangement pour nos bagages et autres articles.

L'Escape a pris une allure plus audacieuse en 2009. On y a ajouté de nouveaux pneus de 16 pouces à basse résistance de roulement et des raffinements aérodynamiques pour améliorer la consommation d'essence. Une des particularités préférées est l'absence du bouchon à essence qui permet un remplissage facile sans bouchon, rendant ainsi le temps passé à la station d'essence un peu moins douloureux. Le réservoir à essence de 63 litres aide aussi à cet égard.

Avec un moteur V-6 Duratec de 3 litres et de 240 chevaux ainsi qu'une boîte de vitesses automatique à 6 rapports, conduire l'Escape sur l'autoroute est un plaisir. Ce véhicule a aussi plein d’énergie au moment de dépasser et un régulateur de vitesse pour une conduite plus facile.

Le siège électrique du conducteur, ajustable en six positions, et l’excellent système d'air climatisé, en plus de l'éclairage ambiant qui rendait les cadrans faciles à lire autant le jour que la nuit, étaient tous un plus pour notre confort alors que nous avons conduit à tour de rôle lors du voyage de cinq heures. Les améliorations au niveau du système de châssis de l'Escape ont aussi rendu le voyage plus confortable et même amélioré la tenue sur la grand-route ou sur certaines routes de gravier que nous avons empruntées au ranch.

Le système interface multimédia Sync activé par la voix renforce l'aptitude du conducteur et des passagers à rester en contact avec le reste du monde et à recevoir des mises à jour du trafic et de la météo à la minute.

La sécurité est au rendez-vous avec les technologies courantes de Ford comme les freins antiblocages et un système de freinage révisé qui permet des distances d'arrêt plus courtes. Deux sacs gonflables avant adaptatifs, deux sacs gonflables latéraux intégrés sur les sièges avant et des rideaux gonflables du système de sécurité au pavillon sont aussi d’autres éléments intéressants.

L'Escape Limited 4RM 2009 de Ford que nous avons conduit avait un prix de détail suggéré par le fabricant de 30 600 $, mais quelques-unes des options comme la radio satellite, l'éclairage d'ambiance, le système Sync, le système de navigation, les miroirs électriques chauffants, les sièges avant chauffants, le système de surveillance lors de la marche arrière, les jantes de 17 pouces chromées, le toit ouvrant avec pare-soleil, le forfait de rangement, le support sur le toit, la toile à bagage rétractable et l'équipement de remorquage (en plus des frais de transport) ont monté le prix du véhicule d'essai à 36 000 $. La consommation d'essence est évaluée à 13,8 litres par 100 km en ville et à 9,8 sur l'autoroute.

Jo Ann Holt est une chroniqueuse automobile installée à Dallas, au Texas, et elle est membre du Texas Auto Writers Association (TAWA).