Brandevoort : une nouvelle architecture classique

En l’an 98, l’empereur Trajan a accordé à ce qui est aujourd’hui Nimègue (la plus grande ville de Gelderland) le statut de ville impériale romaine, dont les citoyens étaient égaux à ceux de Rome. Près de 2000 ans plus tard, les travaux ont commencé sur le véritable chef-d’œuvre d’expansion urbaine de la Hollande en plus d’un siècle.

Situé à l’extérieur de la petite ville de Helmond, le quartier planifié de Brandevoort, récemment construit, est une reconnexion vitale avec la tradition architecturale hollandaise qui a évolué à partir de cet héritage millénaire.

Vinex – quartiers

Brandevoort a été construit suite au « quatrième mémorandum sur l’aménagement du territoire » du ministère néerlandais du logement, publié en 1991. Abrégé familièrement sous le nom de « Vinex » (d’après son titre néerlandais), ce mémorandum s’articulait autour de quelques points clés. Un site Vinex (banlieue planifiée) doit prolonger les zones urbaines existantes tout en protégeant les régions rurales et inclure des résidences, des magasins et des bureaux afin de maximiser la capacité des résidents à vivre localement et à créer des communautés plus étroites.

Une grande latitude a été accordée au style architectural de chaque quartier de Vinex pour que les lieux ne soient pas homogènes. Avant Brandevoort, la plupart des projets architecturaux s’orientaient vers le moderne et le minimalisme et utilisaient des matériaux synthétiques produits en masse.  Au milieu des années 1990, les premières propositions pour Brandevoort suivaient également ce modèle. Mais deux grands architectes de l’école classique contemporaine, Rob Krier et Christoph Kohl, ont présenté conjointement un concept inspiré de l’urbanisme néerlandais traditionnel.

Renouer avec les principes classiques

En 2007, les urbanistes de Helmond ont demandé à Rob Krier et Christoph Kohl d’élaborer une proposition qui inclurait les plans de tous les bâtiments de Brandevoort. Ayant besoin d’une équipe d’assistants, les architectes ont invité Ettore Mazzola, professeur d’architecture au programme de Rome de l’université de Notre-Dame, et toute une classe d’étudiants diplômés à collaborer avec eux.

À leur arrivée en Hollande, Ettore Mazzola et ses étudiants ont commencé par une étude intensive de trois jours de l’architecture historique du pays, en particulier des villes bien préservées d’Hilvarenbeek, de Huesden et de la ville d’Eindhoven. Établis en grande partie lors de l’âge d’or hollandais, les styles traditionnels hollandais du XVIIe siècle, des bâtiments municipaux aux maisons sur les canaux en passant par l’architecture vernaculaire, partagent certaines caractéristiques. Si leurs fondements s’inspirent des proportions classiques des structures grecques et romaines de l’Antiquité, l’architecture traditionnelle hollandaise incorpore des détails locaux. Elle a créé une esthétique sobre, domestique et douce. Les matériaux de construction provenaient de la région et les couleurs reflétaient généralement le paysage hollandais. Il était également courant d’incorporer des détails décoratifs gothiques.

Les consultations avec les habitants de la région ont permis à l’équipe d’architectes de trouver des moyens de combiner l’esthétique traditionnelle avec les aspects pratiques de la vie contemporaine. En examinant les structures architecturales classiques locales réparées ou reconstruites après avoir été endommagées ou détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont vu des exemples modernes de la façon de travailler avec des styles classiques.

Quatre semaines seulement après que l’équipe d’architectes a commencé ses recherches, Rob Krier et Christoph Kohl ont présenté aux autorités municipales des plans détaillés pour un quartier entier de bâtiments de style traditionnel construits avec des matériaux traditionnels tels que la pierre, la brique et le bois.

Une ville fortifiée contemporaine

Au centre de Brandevoort se trouve une section appelée « De Veste« , ce qui se traduit par « La forteresse ». Elle s’inspire des villes fortifiées néerlandaises des XVIe et XVIIe siècles. De solides « murs » des maisons mitoyennes l’entourent, formant un périmètre en forme de forteresse. Le fait d’avoir des entrées aux maisons urbaines à l’extérieur et à l’intérieur du périmètre ne change pas l’aspect « défensif » de la ville. Des portes et quelques tours de style défensif renforcent encore l’esthétique « post-militaire ».

À l’instar des villes médiévales fortifiées autour desquelles les zones urbaines et suburbaines se sont développées, De Veste est le centre d’affaires de Brandevoort et possède la plus forte concentration d’habitations. De nombreuses maisons mitoyennes de ville, des entreprises et des complexes commerciaux ont été construits dans son périmètre.

De Veste conserve la culture des petites villes européennes traditionnelles. Les bâtiments ne sont que de quelques étages. Les routes principales sont détournées autour de Brandevoort au lieu de passer par le centre du quartier. L’ancienne route de campagne caractéristique s’étend d’est en ouest et une place de marché perpendiculaire avec un canal nord-sud est aménagée.

Sur les côtés est, sud et ouest de De Veste se trouvent cinq autres sections de Brandevoort – Schutsboom, Brand, Stepekolk, Hazenwinkel et Liverdonk, qui développent la vie suburbaine. Ces habitants vivent dans des maisons individuelles avec cour ou dans des maisons de ville reliées entre elles, qui sont plus grandes que celles de De Veste.

Aujourd’hui, la majeure partie de Brandevoort a été construite. Après avoir reçu les éloges des architectes et des urbanistes, les maisons, les magasins et les bureaux du quartier se sont rapidement remplis de personnes enthousiastes à l’idée de vivre dans une ville hollandaise d’inspiration classique.