Dix militants pro- démocratie hongkongais qui avaient tenté de fuir Hong Kong en bateau vers Taïwan ont été condamnés mercredi à des peines de 7 mois à 3 ans de prison, a indiqué un tribunal de Chine continentale.
Six mois après l’adoption d’une loi draconienne sur la sécurité nationale à Hong Kong, leur procès était emblématique de la reprise en mains par Pékin de l’ex-colonie britannique, devenue territoire semi-autonome chinois en 1997.
Un total de 12 hommes, dont le plus jeune était âgé de 16 ans, avaient été arrêtés en mer par les garde-côtes chinois à 70 km de Hong Kong le 23 août, avant d’être remis à la police de Shenzhen (sud) et détenus.
L’Union européenne comme les Etats-Unis exigeaient leur libération immédiate.
Les fuyards tentaient de se rendre à Taïwan, île rivale de la Chine continentale.
Deux des hommes ont écopé respectivement de trois et deux ans de prison en raison de leur rôle « organisateur dans ce passage illégal de frontière », a annoncé dans un communiqué le tribunal de Shenzhen où ils étaient jugés cette semaine.
Ils risquaient jusqu’à sept ans de détention
Huit autres hommes, simples passagers, ont été condamnés à 7 mois de prison pour « passage illégal de frontière ». La peine maximale prévue était d’un an.
Les 10 hommes « ont reconnu leur culpabilité » au cours de leur procès, a assuré le tribunal dans son communiqué.
Deux mineurs qui étaient à bord du bateau doivent être remis mercredi aux autorités de Hong Kong, a annoncé la police de l’ex-colonie britannique. Aucune charge n’a été retenue contre eux, a indiqué mercredi le Parquet du district de Yantian à Shenzhen.
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