« Des générations de jeunes Européens lui disent merci » : décès de Sofia Corradi, surnommée « Mamma Erasmus »

Née et morte à Rome, Sofia Corradi, surnommée « Mamma Erasmus », était professeure de pédagogie à l’université Rome 3. Titulaire d’une bourse Fulbright, elle avait étudié à l’université Columbia de New York, où elle obtint une maîtrise en droit.
De retour en Italie, son diplôme américain ne fut pas reconnu par les autorités éducatives, ce qui l’incita à imaginer un programme d’échanges universitaires transnationaux.

Son idée donna naissance, en 1987, au programme Erasmus, soutenu et géré par l’Union européenne. Depuis sa création, quelque 16 millions d’étudiants ont pu étudier dans d’autres pays européens, selon le site officiel du programme.
Erasmus favorise la coopération entre universités et établissements d’enseignement supérieur à travers l’Europe.

En 2018, Sofia Corradi confiait que ce projet, conçu au cœur de la guerre froide, représentait pour elle une « mission pacifiste personnelle ».
Elle avait également mené des recherches sur le droit à l’éducation pour la Commission des droits de l’homme des Nations unies, l’Académie de droit international de La Haye et la London School of Economics.

Les hommages se sont multipliés après l’annonce de son décès. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, lui a attribué « la naissance de la Génération Europe », soulignant qu’elle « a inspiré la vie de millions de jeunes qui ont voyagé, étudié et embrassé différentes cultures ».
Le président Emmanuel Macron a salué sur X celle qui « avait rêvé d’une jeunesse européenne qui se rencontre et s’enrichit de ses différences », ajoutant que « des millions d’étudiants lui doivent un morceau de vie et un horizon ».
« Des générations de jeunes Européens lui disent merci », a renchéri le ministre délégué français aux Affaires européennes, Benjamin Haddad.