Arctique : pourquoi la nageuse de l’extrême Marion Joffle a été stoppée 50 mètres avant de réaliser un exploit inédit en eau glacée ?

À Longyearbyen dans le nord de la Norvège, il faisait ‑11°C en ce début mai, mais « le ressenti s’approche de ‑17°C en raison du vent ». Quant à l’eau au pied des montagnes enneigées, elle est à 0°C, voire ‑1°C. Rien de tout cela n’empêcherait Marion Joffle de sourire. D’ailleurs, son surnom est « le pingouin souriant », souligne Le Pays d’Auge.

À 23 ans, cette jeune Normande est championne d’ice swimming, une discipline extrême de nage en eau glacée. En février dernier, elle est revenue des mondiaux d’ice swimming de Pologne multimédaillée, avec en plus un record du monde. En tout, elle a ramené dix des vingt‑neuf médailles françaises de ces épreuves, dont six en or, rien que ça.

Le 4 mai, elle a tenté un autre défi avec le Ice Mile en Arctique. Trois heures avant de se lancer, elle annonce que c’est « le défi le plus dur de ma vie » et qu’elle est « prête à tout donner », rapporte France 3.

Pendant le premier kilomètre, tout va très bien malgré une eau plus froide qu’en Pologne. « J’étais heureuse d’être dans l’eau, d’ailleurs je souriais tout le temps », raconte Marion. « Nager dans un tel endroit idyllique, c’est incroyable. »

La suite est devenue plus compliquée à cause du refroidissement intense et rapide de son corps. « Dans cette discipline, on ralentit au fur et à mesure qu’on nage, car le corps se paralyse un peu », explique‑t‑elle, en entrevue au Parisien. « À un moment, mon corps ne distinguait plus l’air de l’eau. J’avais de l’eau dans les poumons. L’équipe de la course m’a sortie de l’eau. »