Cinq conseils pour libérer les enfants de l’emprise des écrans
Le temps passé à l'extérieur offre aux enfants de l'air frais, de l'imagination et de l'exercice, des avantages que les écrans ne peuvent pas remplacer.
Photo: alexei_tm/Shutterstock
L’attention captée par les écrans s’impose à une génération entière, bouleversant son quotidien et son bien-être. Certes, la technologie apporte des bénéfices indéniables. Mais la question n’est plus de savoir si nos enfants ont un accès suffisant aux outils modernes : elle est de déterminer s’ils disposent encore d’assez de temps pour vivre pleinement le monde réel.
Quiconque côtoie des enfants ou des adolescents — parents, grands-parents, enseignants ou voisins — perçoit le prix que représentent, chaque jour, ces minutes et ces heures offertes aux univers numériques.
La liste des effets négatifs, abondamment documentés, du temps passé devant les écrans mériterait à elle seule un article entier. Pour les adultes soucieux du bien-être d’un enfant, voici néanmoins cinq pistes concrètes pour réduire cette exposition.
Savoir attendre
Si vous avez la chance de ne pas encore avoir confié à vos enfants une tablette, un téléphone ou un ordinateur, considérez-vous comme privilégié — et maintenez cette position le plus longtemps possible. La meilleure défense reste souvent une attaque bien préparée : en l’occurrence, éviter de leur fournir sans réflexion une porte d’entrée vers un monde numérique conçu pour capter leur attention et les retenir à coups de minuscules doses de dopamine.
Préserver les enfants de ce fardeau le plus longtemps possible, c’est leur offrir davantage d’air frais et de soleil, plus d’interactions réelles, de créativité, d’exercice, de lectures, de jeux — et même d’ennui, si précieux. C’est aussi prolonger leur innocence, leur élan vital, leur optimisme et leur capacité à rêver. Attendez, si vous le pouvez. Nombreux sont les parents qui regrettent de ne pas l’avoir fait.
Faire marche arrière
Une fois le pied mis dans l’engrenage, il peut sembler impossible de revenir en arrière. Ce n’est pourtant pas irréalisable. Pourquoi ne pas tenter une cure de désintoxication numérique en famille, le temps d’une semaine, voire d’un mois entier ?
Si vous estimez que vos enfants ont besoin d’un téléphone pour des raisons de sécurité, optez pour un modèle basique plutôt qu’un smartphone. L’usage de l’ordinateur, quant à lui, devrait se limiter aux nécessités — par exemple les devoirs scolaires obligatoires — et se dérouler dans un espace commun. Quant à la télévision, elle pourrait être réduite à une soirée cinéma familiale hebdomadaire.
En dehors de ces moments, la règle est simple : pas d’écrans. Selon le degré d’habitude ou de dépendance déjà installé, la transition pourra se révéler difficile au départ. Mais, avec le temps, elle s’allège et porte ses fruits. Peu à peu, vos enfants retrouveront leurs réflexes d’avant, libérés des sollicitations numériques. L’effort est exigeant, mais les bénéfices justifient largement la démarche.
Les activités sans écran favorisent la résolution collaborative de problèmes, le rire et les échanges constructifs. (David Prado Perucha/Shutterstock)
Bien instruire son enfant
Lorsqu’il devient impossible d’éviter l’usage régulier des appareils numériques, il est essentiel d’en parler avec vos enfants. Expliquez-leur clairement à quoi ces outils doivent servir — et à quoi ils ne doivent pas servir. Distinguez l’usage utile, lié à l’information ou à la créativité, de l’usage qui relève de la distraction, de l’échappatoire ou du simple réflexe.
Encouragez-les à retrouver les équivalents concrets de ce que promettent les écrans : chercher l’information dans les livres, privilégier les interactions sociales en face à face, dessiner sur papier, regarder un film ou une vidéo en famille. Valorisez les plaisirs simples de la vie réelle, et minimisez l’attrait trompeur des mondes numériques.
Donner l’exemple
Le dialogue ouvert et continu, adapté à l’âge et à la maturité des enfants, joue un rôle central. Mais l’exemplarité des parents est encore plus déterminante.
Examinez votre propre rapport aux écrans. Combien de fois par jour consultez-vous votre téléphone ? Passez-vous trop de temps sur les réseaux sociaux ? Sacrifiez-vous des moments d’attention envers vos proches au profit d’une succession infinie de vidéos de quelques secondes ? Que voient vos enfants lorsqu’ils vous observent, absorbé par un écran ? Et vous-même, souhaiteriez-vous réduire votre propre temps d’exposition ?
Établissez des pratiques saines à l’échelle familiale. Montrez à vos enfants qu’ils peuvent dominer leurs outils technologiques au lieu de s’y soumettre. Continuez à dialoguer, à réfléchir et à ajuster vos habitudes. C’est un apprentissage permanent, collectif autant qu’individuel.
Les parents qui adoptent de saines habitudes technologiques inculquent l’exemple à leurs enfants. (Nastyaofly/Shutterstock)
Fixer et faire respecter des limites
Il est crucial d’établir des règles strictes — et de les maintenir. Vous pouvez décider, par exemple, que les appareils numériques (téléphones, tablettes, ordinateurs, téléviseurs) ne sont utilisés et rangés que dans les espaces communs du foyer, jamais dans les chambres. Vous pouvez aussi définir des créneaux horaires précis, voire des journées entières, où l’accès à ces outils est autorisé.
Vous pouvez exiger que les invités respectent la règle de déposer leurs appareils dans un lieu central de la maison. Vous pouvez restreindre les applications, sites et plateformes accessibles, supprimer tout ce qui n’est pas indispensable, ou encore paramétrer chaque appareil en réglages de confidentialité maximum.
Bref, fixez des standards clairs pour votre foyer et tenez bon dans leur application.
Les enfants à qui l’on offre une enfance libérée du numérique bénéficient d’un avantage certain face à leurs pairs déjà happés par les écrans. Plus tard vous introduisez ces outils, mieux c’est. Même s’il peut sembler difficile de revenir en arrière, cela reste possible. Et à mesure que vos enfants grandissent, enseignez-leur, par vos paroles et par vos actes, à rester maîtres de la technologie — plutôt qu’asservis à elle.
Barbara Danza est une mère de deux enfants, diplômée d'un MBA et une amoureuse des enfants. Ici, plongez dans les défis et les opportunités de la parentalité à l’ère moderne. Particulièrement intéressée par les nombreuses options éducatives offertes aux familles d’aujourd’hui, dont l’appréciation renouvelée de la simplicité dans la vie des enfants, les avantages des voyages en famille et l’importance de la vie familiale dans la société actuelle.
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