Si vous avez des problèmes digestifs, vous savez à quel point un repas peut rapidement vous mettre mal à l’aise.
Heureusement, cet inconfort est souvent dû à des dommages qui peuvent être rapidement réparés, car le tissu qui tapisse l’intestin, l’épithélium intestinal, se renouvelle en moins d’une semaine.
Mais il y a aussi un effet cumulatif, qui fait qu’il est difficile de prédire exactement à quelle vitesse et avec quelle facilité on peut se remettre des agressions subies par le tractus gastro-intestinal lorsqu’on a des habitudes alimentaires malsaines sur le long terme.
Comprendre les dommages causés à la barrière intestinale
Bien que la muqueuse intestinale (épithélium intestinal) puisse sembler hors d’atteinte du monde extérieur puisqu’elle se trouve au plus profond de votre corps, tout ce que vous mangez entre quand même en contact direct et assez rapidement avec elle. À notre époque d’aliments transformés, tout ce que nous mangeons n’est pas vraiment de la nourriture. Une partie est constituée de stabilisants, d’émulsifiants, d’arômes et de colorants artificiels et même les ingrédients alimentaires proprement dits sont souvent transformés bien au-delà de leur constitution naturelle.
En conséquence, certains des « aliments » que vous consommez ne sont pas tant des carburants pour les fonctions de votre corps que des agressions inflammatoires. L’inflammation est la réponse de l’organisme aux envahisseurs tels que les bactéries et les virus, ainsi qu’aux blessures. Lorsque l’organisme rencontre certaines de ces substances artificielles semblables à des aliments, il les considère comme potentiellement dangereuses.
Même des aliments par ailleurs sains peuvent créer des problèmes si la muqueuse intestinale a des problèmes structurels ou des trous. L’épithélium intestinal a pour fonction d’agir comme une barrière qui protège l’organisme des bactéries et des substances indésirables qui pénètrent dans la circulation sanguine, mais il comporte également de petites ouvertures qui permettent aux nutriments et à l’eau de pénétrer dans l’organisme et d’assurer notre subsistance. En revanche, les trous ou les déchirures permettent aux bactéries et aux particules alimentaires non digérées – même provenant d’aliments nutritifs – de s’échapper vers des endroits où elles n’ont pas leur place, ce qui peut déclencher une réponse auto-immune dans l’organisme.
Les symptômes courants de l’érosion de la muqueuse intestinale sont les douleurs abdominales, les ballonnements, les indigestions et les sensibilités alimentaires, bien qu’il existe d’autres explications possibles à ces symptômes. De plus, une barrière intestinale compromise a été associée à l’obésité, au diabète, à l’arthrite, au syndrome de fatigue chronique, à l’asthme, à la fibromyalgie et aux maladies du foie.
Le tissu épithélial possède un taux de renouvellement cellulaire élevé, il se renouvelle complètement tous les cinq jours. C’est pourquoi des repas nutritifs peuvent avoir un effet apaisant. Même si vous souffrez de plusieurs symptômes gastro-intestinaux, il suffit souvent de manger mieux pendant quelques jours pour constater les premiers signes d’amélioration, a dit à Epoch Times, le Dr David Brownstein, médecin de famille holistique.
« L’une des principales raisons de cette situation est que les gens n’ont pas été éduqués en matière de choix alimentaires », a-t-il dit. « La première étape consiste toujours à adopter un régime alimentaire plus sain. »
Des changements simples
Pour s’attaquer aux symptômes intestinaux, il faut commencer par évaluer honnêtement si les aliments que vous consommez peuvent être nocifs. L’une des façons de procéder à cette évaluation est de changer votre façon de manger. Le Dr Brownstein propose deux stratégies alimentaires qui peuvent améliorer votre nutrition et aider à réparer la muqueuse intestinale.
L’une des stratégies consiste à inverser la pyramide alimentaire qu’une grande partie des gens utilisaient pour guider leurs choix alimentaires dès l’enfance. Cet outil controversé du ministère américain de l’Agriculture était censé guider une alimentation saine dès 1992 jusqu’à ce qu’il soit remplacé par MyPlate en 2011. Il mettait l’accent sur la consommation de pain, de céréales et de pommes de terre, tout en limitant les graisses et les huiles.
« Cela s’est avéré être un désastre », a souligné le Dr Brownstein. « Les gens ne sont pas idiots, mais on nous a donné de mauvais conseils pendant la majeure partie de notre vie. Nous avons besoin de graisses et d’huiles. Nous ne pouvons pas vivre sans elles. Nous consommions beaucoup d’hydrates de carbone, et la plupart des hydrates de carbone proviennent de sources alimentaires raffinées (…) ce sont des aliments dévitalisés. Ils font grossir notre corps, nous rendent malades et incapables d’absorber les nutriments. »
D’où sa deuxième stratégie : ne consommer que des sources non raffinées de sucre, de farine, de sel et d’huile. Les aliments non raffinés sont ceux qui se rapprochent le plus de leur état naturel – en d’autres termes, ils sont peu transformés.
Bien que les aliments raffinés puissent rassasier, le Dr Brownstein explique qu’ils n’apportent pas à l’organisme le carburant et les éléments constitutifs dont il a besoin, notamment les molécules nécessaires pour empêcher la dégradation de la muqueuse intestinale.
« Si nous mangeons des aliments raffinés qui contiennent très peu ou pas de nutriments, notre corps doit utiliser ses propres réserves de nutriments pour aider à décomposer ces aliments dévitalisés et nous devenons déficients. Les carences entraînent une dégradation du système immunitaire et de la barrière intestinale », explique-t-il.
Reprendre le contrôle grâce à l’alimentation
Il est largement admis que les ingrédients alimentaires toxiques endommagent l’intestin. Les édulcorants artificiels, le glyphosate – un herbicide largement appliqué aux cultures – et les émulsifiants semblent tous percer des trous dans la muqueuse intestinale. Les émulsifiants, généralement de nature synthétique, sont utilisés dans les aliments transformés pour empêcher les ingrédients de se séparer (comme l’huile et l’eau) dans les rayons des magasins.
Une étude publiée en 2021 dans Science Advances a montré qu’un régime de 10 semaines à base d’aliments transformés chez des souris détruisait la barrière intestinale. À l’inverse, un régime à base d’aliments non transformés, en particulier riches en fibres, avait des effets protecteurs.
Malgré les preuves de plus en plus nombreuses de leur nocivité, les aliments transformés constituent toujours la plus grande partie des aliments des supermarchés. Ils ont une excellente durée de conservation, sont fabriqués avec des ingrédients bon marché et offrent un goût savoureux auquel il peut être difficile de résister.
Bien qu’ils puissent coûter moins cher, le Dr Brownstein a mentionné que ces aliments bon marché augmenteront sans aucun doute le coût des soins de santé.
Certains experts, comme le Dr Tom O’Bryan, spécialiste du gluten, suggèrent de supprimer certains aliments inflammatoires clés. Il a dit à Epoch Times que son approche consistait à éliminer ou à réduire rapidement cinq éléments : le gluten, les produits laitiers, le sucre, le stress et les lipopolysaccharides.
« Il n’y a pas de solution unique qui puisse guérir tout le monde. C’est tout simplement impossible », a-t-il dit. « Si vous comprenez les concepts, vous obtiendrez beaucoup plus de valeur dans tout ce que vous faites si vous comprenez pourquoi vous le faites. »
Arrêtez de jeter de l’huile sur le feu
Si vous regardez en ligne, vous trouverez une liste apparemment illimitée de choses qui peuvent aider à guérir la muqueuse intestinale. Il existe des régimes précis, des suppléments et d’autres modifications du mode de vie qui sont couramment utilisés. Cependant, le Dr O’Bryan affirme que l’élimination de ces cinq principaux coupables peut aider la plupart des gens à cesser de jeter de l’huile sur le feu de l’inflammation intestinale.
Le gluten
Protéine du blé, le gluten est présent dans de nombreux produits. Mais il s’agit d’une protéine indigeste ; notre organisme ne peut pas décomposer complètement le gluten. Le gluten non digéré parvient à l’intestin grêle où il peut provoquer des lésions et une série de symptômes tels que des ballonnements, des diarrhées, des maux de tête ou des éruptions cutanées.
Les produits laitiers
Certaines personnes sont incapables d’absorber le lactose, les molécules présentes dans les produits laitiers, ce qui peut entraîner des symptômes digestifs désagréables. De plus, le processus de pasteurisation, utilisé pour tuer les microbes qui peuvent altérer le lait, peut détruire des enzymes importantes.
Le sucre raffiné
Une étude publiée en 2020 dans Cells a révélé que des souris soumises à un régime riche en sucre présentaient des barrières intestinales et des réponses immunitaires perturbées. Une étude plus récente de l’université de Pittsburgh, publiée en juin 2023, a révélé que des souris atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin et soumises à un régime riche en sucre sont mortes en neuf jours.
« L’épithélium du côlon est comme un tapis roulant », a écrit dans un communiqué l’auteur principal, le Dr Timothy Hand, professeur agrégé de pédiatrie et d’immunologie à la faculté de médecine de Pitt et à l’hôpital pour enfants UPMC de Pittsburgh. « Il faut cinq jours aux cellules pour parcourir le circuit du bas vers le haut de la crypte, où elles sont évacuées dans le côlon et déféquées (…) Nous avons constaté que les cellules souches se divisaient beaucoup plus lentement en présence de sucre – probablement trop lentement pour réparer les dommages causés au côlon. »
Le stress
Il a été démontré qu’un stress psychologique excessif perturbe la couche épithéliale de la muqueuse du côlon. Étant donné qu’un peu de stress est normal, il s’agit d’un domaine de recherche complexe. Toutefois, il semble que le stress puisse modifier la composition microbienne du microbiome intestinal, c’est-à-dire la communauté de bactéries, de virus et de champignons qui aident l’organisme à digérer et à remplir d’autres fonctions. Certains microbes protègent l’intégrité de la muqueuse intestinale.
Les lipopolysaccharides (LPS)
Produit par les bactéries, le LPS est associé à l’inflammation depuis le début du 20e siècle. Des pics importants de LPS peuvent provoquer un choc septique et une endotoxémie, deux maladies potentiellement mortelles qui surviennent rapidement lorsque le système immunitaire libère des cytokines pro-inflammatoires.
Lorsqu’il est présent de manière chronique, le LPS compromet la barrière intestinale et pénètre ensuite dans la circulation sanguine. Selon une étude publiée en 2021 dans l’International Journal of Molecular Science, les LPS pourraient jouer un rôle dans de nombreuses maladies inflammatoires de bas niveau telles que le diabète, l’obésité, la stéatose hépatique non alcoolique, les maladies rénales chroniques, les maladies cardiovasculaires et les maladies inflammatoires de l’intestin. Les régimes riches en graisses saturées sont associés au LPS.
« La première étape et le moment où les gens commencent à remarquer un changement assez rapidement, c’est lorsqu’ils arrêtent de jeter de l’huile sur le feu. Vous pouvez vous sentir mieux assez rapidement, car toutes les maladies commencent dans l’intestin », a déclaré le Dr O’Bryan, ajoutant que l’intestin se sentira à nouveau malheureux chaque fois que vous « reviendrez à un mode de vie inflammatoire ».
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